Methodisti wa Kibulgaria Ulimwenguni Wamejitolea kwa Baadaye ya Uaminifu

Na Walter B. Fenton

"Tulimjulisha Askofu [Patrick] Streiff kuhusu nia yetu ya kuondoka Kanisa la Methodisti la Muungano; tulimtumia maandishi ya mwendo wetu mapema," alisema Mchungaji Dk Daniel Topalski, mchungaji wa zamani na mkuu wa wilaya katika Mkutano wa Mwaka wa Bulgaria na Romania wa Kanisa la UM. "Hakukuwa na maneno magumu na hakuna mashambulizi ya kibinafsi. Tulifanya kila tuwezalo kuondoka kwa amani iwezekanavyo. Tulikuwa sehemu ya Kanisa la UM kwa miaka mingi, na tunashukuru sana kwa msaada wote na uhusiano uliojengwa kwa miaka mingi."

Topalski, sasa mzee mkuu wa Mkutano wa Mwaka wa Bulgaria wa Kanisa la Methodist Ulimwenguni, alikuwa akielezea jinsi, mapema mwaka huu, makasisi na wajumbe walei walipiga kura kwa kauli moja kuvunja uhusiano wao na Kanisa la UM. Mkutano mzima wa kila mwaka, unaojumuisha makanisa ya ndani ya 24 nchini Bulgaria na matatu nchini Romania, uliunga mkono uamuzi huo.

Baraza la Uongozi wa Mpito, baraza la wanachama wa 17 linalotoa usimamizi wa Kanisa la Methodist Ulimwenguni Kabla ya Mkutano Mkuu wake, alipokea makanisa 24 ya Kibulgaria katika dhehebu jipya mnamo Mei 1, 2022, na kuwafanya kuwa miongoni mwa makutaniko ya kwanza kujiunga na Kanisa la GM. Wanachama hao pia walichagua Topalski kujiunga na Baraza hilo kuanzia Mei 2, 2022. Makanisa matatu nchini Romania yameonyesha kuwa wanapanga kujiunga na Kanisa jipya baadaye mwaka huu.

Harakati za Methodisti nchini Bulgaria zimekuwa na zaidi ya sehemu yake ya changamoto. Methodisti kutoka Marekani ilianzisha misheni katika eneo hilo mnamo 1856 wakati nchi hiyo ilikuwa bado chini ya utawala wa Dola ya Ottoman. Nchi ilipata kiwango cha uhuru na uadilifu wa eneo katika 1878 mwishoni mwa Vita vya Russo-Turkish. Katika miezi ya mwisho ya Vita Kuu ya Pili ya Dunia, Umoja wa Kisovyeti ulivamia, na nchi hiyo ilitawaliwa na utawala wa kikomunisti hadi 1989. Katika miaka hii, Kanisa la Methodisti liliharibiwa. Kurejeshwa kwa Kanisa kuliwezekana kupitia msaada wa shirika na kifedha wa Mkutano Mkuu wa Kanisa la UM kati na Kusini mwa Ulaya na makanisa ya UM ya ndani nchini Marekani Bulgaria sasa ni mwanachama wa Umoja wa Ulaya na Shirika la Mkataba wa Atlantiki ya Kaskazini.

"Wakati tunashukuru sana kwa uhusiano tuliokuwa nao na majirani zetu wa United Methodisti hapa Ulaya na duniani kote, tulizidi kuwa na wasiwasi na viongozi wa madhehebu na makasisi - hasa kutoka Marekani - ambao daima waliendeleza ajenda ya maendeleo wazi kinyume na mafundisho ya kitheolojia na maadili ya Kanisa la UM," alisema Topalski. "Viongozi wa UM hapa Ulaya na Marekani wangezungumza juu ya 'mzunguko' au 'hema kubwa,' lakini mifano hiyo ilitupiga Wabulgaria na Waromania kama isiyo wazi, na kama kifuniko kwa wengine kukataa mafundisho ya Kanisa la UM mbaya zaidi. Wakati Tume ya Mkutano Mkuu iliamua kuahirisha Mkutano Mkuu wa 2020 kwa mara ya tatu, sisi wote walikubaliana kuchukua hatua haraka iwezekanavyo kujiunga na Kanisa la Methodist Ulimwenguni."

Baada ya kumaliza shahada ya Uzamili ya Sheria katika Chuo Kikuu cha St. Cyril na St. Methodius cha Veliko Tarnovo, Bulgaria, Topalski awali walitumikia Kanisa la UM kama mshauri wa kisheria na mhubiri wa kawaida. Akitoa wito kwa huduma ya wakati wote alirudi Chuo Kikuu cha St. Cyril na St. Methodius kukamilisha shahada ya uzamili katika teolojia na kisha udaktari katika teolojia pia. Aliidhinishwa kama mwanachama wa majaribio mnamo 2008, alitawazwa mzee mnamo 2011, na mwaka huo huo askofu alimteua kuhudumu kama mkuu wa wilaya.

"Tunakabiliwa na changamoto zote ambazo makanisa ya Kikristo yanakabiliana nayo hapa kusini mashariki mwa Ulaya," alisema Topalski. "Zaidi ya wakimbizi wa Kiukreni wa 300,000 wamekimbilia Bulgaria, mgogoro wa nishati unaokuja unatusumbua, na mfumuko wa bei unaendelea kuongezeka. Lakini licha ya hali hizi ngumu sana wachungaji na walei katika makanisa yetu ya Methodisti Ulimwenguni wanafanya kila wawezalo kuwa mabalozi wa Kristo wanaposhiriki habari njema kupitia maneno yao na matendo yao. Kwa kweli wanahudumia watu ambao wanateseka na ambao wanahisi kupotea. Kujitolea kwao na uaminifu wao kunanitia moyo na kunikumbusha tumaini la uhakika tulilonalo katika Yesu Kristo. Nina heshima ya kutumikia pamoja na ndugu na dada zangu wa Kibulgaria katika wakati muhimu sana katika maisha ya kanisa letu na nchi yetu."

Mbali na jukumu lake kama mzee mkuu wa Mkutano wa Mwaka wa Bulgaria wa Kanisa la Methodist Ulimwenguni, Topalski hutumikia makanisa ya ndani katika miji ya Varna na Dobrich. Yeye na mkewe Nina wanaishi na binti yao wa miaka 17 Anna.

"Sisi ni mkutano mdogo, lakini tunajua huu ni wakati muhimu kwa mustakabali wa Methodism," alisema Topalski. "Tuna marafiki wazuri hapa Ulaya, Afrika, Ufilipino, na Marekani ambao wanashiriki upendo wetu wa imani ya Kikristo ambayo mababu zetu walitukabidhi. Tuliamua tunataka kuwa sehemu ya kanisa hili la ulimwengu lililojikita katika mila zetu tajiri za Methodisti na kujitolea kufanya wanafunzi wa Yesu Kristo ambao wanaabudu kwa shauku, upendo kupita kiasi, na kushuhudia kwa ujasiri!"

Unaweza kujifunza zaidi kuhusu Kanisa la Methodist Ulimwenguni kwa kuchunguza tovuti yake.

Mchungaji Walter Fenton ni Kanisa la Methodist UlimwenguniNaibu Waziri wa Mambo ya Ndani ya Nchi Mhe.