Askofu Scott Jones Ajiunga Kanisa la Methodist Ulimwenguni

Na Walter B. Fenton

Askofu wa United Methodist Scott Jameson Jones, kiongozi wa zamani wa Uwanda Mkuu wa Kanisa la UM na Maeneo ya Maaskofu wa Houston, amejiuzulu kutoka kwa episcopacy ya kanisa na kujiondoa katika dhehebu hilo. Jones alipokelewa katika Kanisa la Methodist Ulimwenguni kama mzee tarehe 9 Januari 2023.

Wakati Jones akitoa taarifa za uamuzi wake wa kuendana na Kanisa la GGM, Baraza lake la Uongozi wa Mpito (TLC) lilitangaza kumteua kuwa askofu katika dhehebu hilo jipya. Kitabu chake cha Mpito cha Mafundisho na Nidhamu kinatoa kwamba maaskofu wa Kanisa la UM wanaweza kupokelewa kama maaskofu katika Kanisa la GM kuhudumu hadi Mkutano Mkuu wa mwisho; Askofu Jones amepokelewa katika nafasi hiyo. Awali, atahudumu kama mmoja wa wasimamizi wakuu wa Kanisa la GM na hatateuliwa katika eneo maalum la makazi. Anajiunga na Askofu Mark Webb na Askofu Emeritus Mike Lowry kama kiongozi wa tatu wa maaskofu wa dhehebu hilo.

"Mhe. Kanisa la Methodist Ulimwenguni inawakilisha Utaratibu wa jadi kwa lengo kubwa la kufikia watu wapya kwa ajili ya injili," Jones alisema kuhusu dhehebu linalokua. "Ni mwanzo mpya ambao utasaidia makasisi na makutaniko kupita migogoro ya miaka kadhaa iliyopita na kuzingatia utume wetu. Ninafurahi kuunda wanafunzi wanaoabudu kwa shauku, kupenda sana, na kushuhudia kwa ujasiri."

Kuanzia Septemba 2004 Jones alihudumu kama askofu mkazi wa Eneo la Maaskofu la Kansas, na kisha mnamo Septemba 2012 akawa askofu wa kwanza wa Eneo jipya la Maaskofu Wakuu linalojumuisha Mikutano ya Mwaka ya Kansas Mashariki, Kansas Magharibi na Nebraska. Kutoka hapo alichukua uongozi wa Mkutano wa Mwaka wa Texas mnamo 2016. Kabla ya miaka yake 18 kama askofu, alichunga makanisa ya ndani katika Mkutano wa Mwaka wa Texas Kaskazini na alikuwa mwanachama wa kitivo katika Shule ya Theolojia ya Chuo Kikuu cha Southern Methodist (Dallas, Texas).

"Askofu Scott Jones amesimama imara kwa ajili ya imani," alisema Cara Nicklas, Mwenyekiti wa TLC. "Kwa neema na uwazi ameiiga na kuitangaza injili ya Yesu Kristo, na ametoa maisha yake kwa kuwafanya wanafunzi wa Yesu Kristo. Kwa furaha na matumaini makubwa kwa siku zijazo, TLC inamkaribisha kwa moyo mkunjufu katika Kanisa la GM."

Jones alipata shahada kutoka Chuo Kikuu cha Kansas (B.A. katika Falsafa), Shule ya Theolojia ya Perkins (Mwalimu wa Theolojia) na Chuo Kikuu cha Southern Methodist (Ph.D. in Religious Studies). Utafiti wake wa kutafakari ulilenga Mafunzo ya Wesley na Historia ya Tafsiri ya Kibiblia.

"Uongozi wa ajabu wa Askofu Jones umekuwa baraka kwa wachungaji na makanisa mengi kwa miaka mingi. Ana kipawa cha ajabu cha kutupa maono na kuwaweka wale walio chini ya uongozi wake wakilenga kumpenda Mungu na kuwafanya wanafunzi wa Yesu Kristo kama jambo kuu," alisema Mchungaji Dk. Jessica LaGrone, Mkuu wa Kanisa katika Seminari ya Theolojia ya Asbury (Wilmore, Kentucky), mwanachama wa TLC, na mshiriki wa zamani katika Mkutano wa Mwaka wa Kanisa la UM Texas. "Ninashukuru kwa mustakabali mzuri ulio mbele kwa Kanisa la Methodist Ulimwenguni kwa hekima na mwongozo wake ukiongoza njia."

Mwandishi mahiri, Jones ameandika makala nyingi na kuchapisha vitabu kadhaa. Majina yake ya hivi karibuni ni Maandiko na Njia ya Wesleyan: Somo la Biblia juu ya Ukristo Halisi (2018), Harakati ya Wesleyan mara moja na ya baadaye (2016), Uliza: Maswali ya Imani katika Umri wa Mashaka (2014), na Njia ya Wesleyan: Imani ambayo ni muhimu (2014). Vitabu vya awali ni pamoja na The Evangelistic Love of God and Neighbor: A Theology of Discipleship and Witness (2003), na United Methodist Doctrine: The Extreme Center (2002), vyote kutoka Abingdon Press.

"Tunafurahia neema nzuri ya Mungu kwetu," alisema Mchungaji Keith Boyette, Afisa wa Uhusiano wa Mpito wa Kanisa la GM. "Katika kipindi cha wiki mbili tumepokea viongozi wawili waaminifu, wabunifu na wenye shauku katika Askofu Mark Webb na sasa Askofu Scott Jones. Wahafidhina wa kitheolojia ulimwenguni kote wamethamini sana ushuhuda wa Askofu Jones kwa moyo mkunjufu wa Wesleyan wa imani ya Kikristo, na uaminifu wake kwa mafundisho ya kutoa maisha ya imani yaliyojikita katika Maandiko na maungamo makubwa ya Kanisa ulimwenguni kote. Atakuwa baraka kubwa kwa Kanisa la GM kadiri linavyokua na kustawi."

Ilizinduliwa hivi karibuni mnamo Mei 1, 2022, mamia ya makanisa ya ndani barani Afrika, Ulaya, Ufilipino, na Marekani tayari yameungana na Kanisa la Methodist Ulimwenguni, na wengine wengi wanatarajia kufanya hivyo katika miaka michache ijayo.

"Natumai tutafanikiwa kama kanisa katika kuoanisha rasilimali zetu kwa ajili ya uinjilisti, upandaji wa kanisa na kuongeza utofauti katika uanachama wetu huku tukishughulikia masuala muhimu ya haki za kijamii," alisema Askofu Jones. "Ni vigumu kuachana na mazoea yasiyo ya lazima lakini ya muda na kuzingatia kuweka jambo kuu jambo la msingi. Ili kuwa kanisa lenye afya na mahiri, tutahitaji kushughulikia changamoto za kuinua kizazi kipya cha viongozi walei na makasisi ambao wameundwa sana kwa njia ya Wesley ya kumfuata Yesu."

Askofu Jones anaishi Dallas, Texas, na ameolewa na Mary Lou Reece. Wana watoto watatu wazima, Jameson, Arthur, na Marynell.

Mchungaji Walter Fenton ni Kanisa la Methodist UlimwenguniNaibu Waziri wa Mambo ya Ndani ya Nchi Mhe.