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Membros do Conselho de Liderança Transitório e a Formação do Igreja Metodista Global

Por Walter Fenton
19 de Janeiro de 2022

Quase todos os 16 membros do Conselho de Liderança Transitória participam numa das suas reuniões regulares. O Rev. Walter Fenton serve como secretário do Conselho.

"Como tantos Metodistas Unidos, estou pronto para o lançamento do Igreja Metodista Global ", disse a Sra. Cara Nicklas, advogada e leiga da Conferência Anual da Igreja Metodista Unida de Oklahoma. Ela é também membro do Conselho de Liderança Transitória, um órgão de 16 membros encarregado da tarefa de criar o Igreja Metodista Global.

O próprio conselho foi criado há quase dois anos, apenas dois meses após um grupo de líderes da Igreja UM ter oferecido uma forma amigável e ordenada de dividir a denominação dolorosamente dividida. O plano, denominado Protocolo de Reconciliação e Graça pela Separação, tinha rapidamente conquistado o apoio de conservadores teólogos, centristas, e progressistas através da ligação UM. A sua legislação de implementação foi então adoptada por quatro conferências anuais para que pudesse ser devidamente acrescentada à agenda legislativa da Conferência Geral de 2020, agendada para Maio desse ano. Para muitos metodistas unidos parecia que o plano seria aprovado e assim permitir que a igreja iniciasse o processo de separação pouco depois da conferência.

À luz da provável adopção do Protocolo, bispos, pastores e leigos teologicamente conservadores convocaram prontamente uma reunião em Atlanta, Geórgia. Estipularam um amplo acordo esclarecendo as confissões centrais e a missão de uma nova igreja teologicamente conservadora metodista que seria global por natureza. Em seguida, começaram a identificar líderes experientes que poderiam conduzir a nova igreja através de um período de transição inevitável. O grupo de líderes ficaria eventualmente conhecido como o Conselho de Liderança Transicional.

"Os membros do conselho estão profundamente conscientes de que somos um órgão ad hoc com tanta credibilidade e autoridade como os indivíduos e as igrejas locais estão dispostos a conceder-nos", disse o Rev. Keith Boyette, o presidente do conselho. "Mas, tal como as pessoas que nos pediram para servir, também nós percebemos que uma nova igreja teologicamente conservadora necessitava de uma equipa para a ajudar a navegar num tempo de transição necessário, e sabíamos que precisávamos de avançar rapidamente à luz do Protocolo".

Esse período de ritmo acelerado no início de 2020 parece agora ter acontecido há uma década. Quase assim que o conselho foi criado, a pandemia de Covid-19 atingiu e forçou o adiamento da Conferência Geral da Igreja UM. De repente, um compromisso que os membros do Conselho de Liderança Transitório pensavam envolver 12 a 18 meses do seu serviço não tinha agora uma data final definitiva. "Reconhecemos rapidamente que a data da Conferência Geral estava fora das nossas mãos, mas ainda tínhamos uma importante tarefa a cumprir, por isso mergulhámos na frente", disse Boyette.

Nos dois anos seguintes, os membros do conselho conseguiram muito mais do que alguma vez imaginaram. Com base num importante trabalho realizado pela Associação Wesleyana do Pacto, vários grupos de trabalho e uma equipa de redacção de três membros, o conselho criou um Livro Transitório de Doutrinas e Disciplina para guiar a igreja caloura até que esta pudesse realizar uma Conferência Geral em convocação. E apoiando-se em sondagens ao seu círculo eleitoral global, reuniões com líderes teologicamente conservadores, e orientação profissional, o conselho seleccionou um nome - o Igreja Metodista Global - e um logótipo para a nova denominação.

"Tenho sido inspirado pela dedicação e fidelidade dos muitos leigos e pastores que serviram em numerosos grupos de trabalho", disse Nicklas. "Eles forneceram-nos conhecimentos valiosos, apoio profissional, e conselhos críticos que tornaram o nosso trabalho possível. Nunca poderíamos ter o progresso que fizemos sem o seu tempo e talento". E eu rezo e aguardo com entusiasmo o dia em que o conselho possa entregar as suas responsabilidades à Conferência Geral convocada por Igreja Metodista Globalpara que mais metodistas em todo o mundo possam participar neste grande e humilde empreendimento".

Vários membros notaram que nunca se aperceberam do tempo que precisariam de dedicar ao seu trabalho. Além de se reunirem quase uma vez por semana nos últimos dois anos; os membros leram, reviram e editaram relatórios e numerosas iterações dos seus Livro Transitório de Doutrinas e Disciplinaum recurso que continua a acrescentar e a refinar.

"Fizemos bons progressos, mas nem sempre foi fácil; houve desafios internos e externos" disse o Sr. Simon Mafunda, um empresário da indústria automóvel e um leigo altamente considerado líder na Conferência Anual da Igreja UM do Zimbabué Oriental. "Tentar encontrar um terreno comum em assuntos importantes quando as pessoas vêm de diferentes contextos sociais, geográficos, demográficos e culturais colocou desafios significativos. E apesar do nosso funcionamento pelos termos e espírito do Protocolo, alguns membros do conselho foram rotulados como rebeldes simplesmente porque estão a ser honestos acerca das suas convicções".

Apesar do seu início incerto e dos seus desafios, o Conselho de Liderança Transitória ganhou o apoio de muitos conservadores teológicos na Igreja UM. Em Março de 2021, quando o conselho anunciou o nome da nova igreja e partilhou todo o seu trabalho pormenorizado num novo website, muitos teologicamente conservadores abraçaram-no, mesmo quando reconheceram que ainda há muito trabalho por fazer. Clero e leigos atraídos pela nova igreja proposta lamentam a profunda divisão na Igreja UM que a trouxe até este ponto, mas os conservadores teológicos reconhecem a necessidade de criar uma nova, Igreja Metodista Global.

"Há mais de cinquenta anos que a Igreja Metodista Unida tem estado atolada em diferenças de opinião e interpretação, e temos despendido muita energia e tempo a tentar resolver divergências", disse o Dr. Robert Hayes, Bispo em Residência da Igreja Metodista de The Woodlands em The Woodlands, Texas, e membro do Conselho de Liderança Transicional. "Entretanto, os nossos ministérios têm sido aleijados, e a nossa igreja está a morrer. Certamente que tem de haver uma maneira melhor. Decidi aderir ao conselho na esperança de que nos permita voltar a fazer o que fazemos melhor - fazer discípulos de Jesus Cristo. No conselho, sirvo ao lado de indivíduos que são tão apaixonados como eu por ver a igreja crescer e prosperar, e que também não estão atolados em ser mesquinhos, punitivos, ou zangados com ninguém. A recompensa para mim tem sido encontrar um espírito de graça no difícil trabalho de separação e conflito".

Para além de Hayes, Nicklas, Mafunda e Boyette, os seguintes indivíduos são também membros do conselho: o Rev. Philippe Adjobi (e ancião e superintendente distrital na Conferência Anual da Costa do Marfim), o Rev. Adrian Garcia (um ancião na Conferência Anual do Illinois Great Rivers), o Rev. Dr. Jeff Greenway (um ancião na Conferência Anual do Oeste de Ohio), o Rev. Leah Hidde-Gregory (um ancião e director executivo do Smith Center for Evangelism, Mission and Church Growth in the Central Texas Annual Conference), o Rev. Andrei Kim (um ancião e superintendente distrital na Conferência Anual do Noroeste da Rússia e Bielorrússia), a Senadora Patricia Miller (membro reformado do Senado do Estado de Indiana e uma leiga na Conferência Anual de Indiana), o Rev. Martin Nicholas (um ancião na Conferência Anual do Texas), o Rev. Keihwan Kevin Ryoo (um ancião na Conferência Anual de Dakotas), o Sr. Gideon Salatan (um advogado e leigo na Conferência Anual do Nordeste das Filipinas), e o Rev. Steven Taylor, (um ancião na Conferência Anual de Upper New York).

O Conselho de Liderança Transitório continuará a reunir-se regularmente para preparar o lançamento e a supervisão do Igreja Metodista Global enquanto este estiver em formação. Em estreita consulta com o Conselho Global da Associação do Pacto Wesleyano e os seus líderes regionais, e com grupos de defesa teologicamente conservadores e bispos teologicamente conservadores da UM, decidirá quando lançar oficialmente a nova igreja. E com muitas pessoas na Igreja UM, os membros do conselho rezam e confiam que a Conferência Geral da UM se reunirá este ano, adoptará o Protocolo, e assim criará as condições para uma inauguração justa e justa do Igreja Metodista Global.

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Para ver fotos de todos os membros do Conselho de Liderança Transitória, clique AQUI. Para saber mais sobre o Igreja Metodista Global (em formação), clique AQUI.

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