A Igreja GM fora dos EUA

Por Keith Boyette

Enquanto o Igreja Metodista Global se prepara para celebrar o seu primeiro aniversário a 1 de Maio de 2023, tem o prazer de anunciar que quase 2.000 igrejas locais e 2.400 clérigos aderiram a ele. A grande maioria dessas igrejas e pastores são dos EUA, o que leva alguns a perguntar: "O que está a acontecer para além das suas fronteiras?"

Em primeiro lugar, é importante notar que muitas congregações em todo o mundo já aderiram à Igreja GM. Logo após o seu lançamento no ano passado, todas as igrejas Metodistas Unidas locais na Bulgária anunciaram que se tinham retirado da denominação para se alinharem com a Igreja GM. Cinco meses mais tarde, todas as congregações MU na Eslováquia seguiram as suas irmãs e irmãos búlgaros para a nova Igreja. E neste mês de Maio, os serviços de ordenação da Igreja GM serão realizados em ambos os países.

Mais recentemente, as quatro conferências anuais na Área Episcopal da Eurásia da Igreja MU e a Conferência Anual da Estónia na Área Episcopal Nórdico-Báltica anunciaram que iniciaram o processo de separação da denominação. A Igreja GM espera receber o clero e as igrejas destas cinco conferências anuais nos próximos meses. Outras igrejas metodistas e clérigos em toda a Europa estão a considerar juntar-se à Igreja GM. Os líderes estão a navegar corajosamente num processo de separação frequentemente confuso que atrasa as transições das suas igrejas locais.

Nas Filipinas, um grupo de igrejas MU retirou-se da denominação antes do lançamento da Igreja GM. Assim que a Igreja GM começou a funcionar, as congregações juntaram-se imediatamente a ela, formando a Conferência Anual Provisória do Pacto das Filipinas. Mais recentemente, todas as igrejas filipinas expatriadas no Médio Oriente, e o clero que as serve, juntaram-se à Igreja GM. Além disso, um grupo alargado de clérigos e leigos de todas as Filipinas formou agora uma Equipa Consultiva da Conferência Transitória para desenvolver uma estrutura organizacional para a Igreja GM em outras áreas das Filipinas.

E em África, a Conferência Anual Provisória da República Democrática do Congo (RDC PAC) iniciou as suas operações no final de 2022. Formada pelo Conselho de Liderança Transitória da Igreja GM a pedido dos líderes locais, a PAC da RDC já plantou quarenta e seis novas igrejas locais. A conferência anual provisória realizou treinamento de multiplicação de igrejas para seus membros e está ocupada construindo novos edifícios de igrejas em parceria com a Crosspoint Church em Niceville, Flórida, uma futura congregação GM.

Ainda assim, demasiadas igrejas locais MU em África que querem juntar-se à Igreja GM têm de ultrapassar obstáculos significativos, ou estão a ser informadas de que não podem desfiliar-se de todo. Ao contrário das igrejas nos EUA, elas não têm permissão para se desfiliar usando um procedimento adotado em 2019 pela Igreja MU, comumente conhecido como desfiliação ¶ 2553. O Bispo Thomas Bickerton, presidente do Conselho de Bispos da Igreja MU, declarou que o processo de desfiliação não estava disponível para as igrejas fora dos EUA, apesar da redacção clara da disposição não limitar a sua aplicação geográfica. Consequentemente, muitos bispos fora dos EUA recusaram-se a deixar as congregações decidirem se querem ou não desfiliar-se da Igreja MU.

No entanto, grupos de liderança no continente estão a trabalhar para ajudar as congregações e o clero a prepararem-se para sair da denominação e alinharem-se com a Igreja GM. Muitos planeiam tomar as suas decisões algures em 2024, quando a Conferência Geral de 2020 da Igreja MU, frequentemente adiada, for finalmente realizada.

Quer seja em África, na Ásia, na Europa ou nos EUA, demasiadas igrejas locais encontram-se presas na Igreja MU porque os seus bispos e conferências anuais não estão a dar seguimento aos seus pedidos de desfiliação ou as condições que lhes são oferecidas são tão onerosas e financeiramente proibitivas que tornam uma saída - com as suas propriedades e bens - quase impossível. No entanto, continuam a perseverar em oração enquanto exploram todos os caminhos possíveis para a Igreja Metodista Global. As suas irmãs e irmãos esperam recebê-los calorosamente quando finalmente chegarem onde querem estar.

Esta semana, clérigos e líderes leigos de todo o mundo estão a reunir-se em Houston, Texas, para a Beyond These Walls, uma conferência internacional de missões; a Igreja GM é o principal patrocinador. O Livro do Apocalipse partilha a visão do apóstolo João de "uma grande multidão, demasiado grande para ser contada, de todas as nações, tribos, povos e línguas, em pé diante do trono e diante do Cordeiro", adorando, amando e servindo a Deus (Apocalipse 7:9). A Igreja GM anseia por esse dia e dedica-se à sua visão.

Para mais informações sobre o Igreja Metodista Global , consultar o seu sítio Web.

O Rev. Keith Boyette é o Oficial de Ligação Transitória do Igreja Metodista Global, o seu chefe executivo e oficial administrativo.