Abraçando uma Fé Rica e Vibrante

Por Walter B. Fenton

O Igreja Metodista Global's Transitional Leadership Council (TLC) adoptou um catecismo para a nova denominação na segunda-feira, 1 de Agosto de 2022.

Nestes tempos difíceis, a necessidade desesperada de um alto nível de catequese - o ensino e aprendizagem da fé cristã - é extremamente importante para aqueles que desejam ser discípulos obedientes de Jesus Cristo", disse o Bispo emérito Mike Lowry, membro do TLC e líder do Igreja Metodista Global"Estou confiante que pessoas de todas as idades e fases de desenvolvimento da fé beneficiarão do catecismo que adoptámos". É um presente para toda a Igreja, e todos nós seremos fortalecidos através de um compromisso tanto do coração como da cabeça na recuperação das confissões de vida da nossa fé".

Uma task force da Associação Wesleyana do Pacto começou a trabalhar no catecismo em Dezembro de 2020. Liderado pelo Dr. Jason Vickers, Professor de Teologia no Seminário Teológico de Asbury (Wilmore, Kentucky), o grupo de 10 membros incluía clérigos, leigos e professores de todo o mundo.

"Foi um prazer e um privilégio presidir ao grupo de trabalho sobre um novo catecismo para o Igreja Metodista Global," disse Vickers. "Quero elogiar especialmente o trabalho do Dr. Phil Tallon e do Rev. Teddy Ray, que serviram como os dois principais autores do documento. Quero também destacar a inestimável contribuição do Dr. Bill Arnold (Seminário Teológico de Asbury), David de Silva (Seminário Teológico de Ashland, Ashland, Ohio), Sue Nicholson (Universidade de Asbury, Wilmore Kentucky), e David Watson (Seminário Teológico Unido, Dayton, Ohio). Juntos, eles forneceram as referências bíblicas de apoio a todas as doutrinas principais abrangidas pelo catecismo. A nossa oração colectiva é que as futuras gerações de Metodistas beneficiem teológica, espiritual e moralmente de um profundo envolvimento com estes materiais".

Tallon, reitor da Houston Baptist University School of Christian Thought e professor associado de Teologia (Houston, Texas) e o Rev. Ray, pastor metodista e estudante do segundo ano da Faculdade de Direito da Universidade de Yale (New Haven, Connecticut), redigiram a versão inicial do catecismo. Vickers tocou em Tallon e Ray para preparar o rascunho com base na sua experiência anterior na escrita de catecismos e nos seus trabalhos publicados sobre o assunto. Mais de 300 clérigos e leigos acabaram por rever, comentar, editar e, por fim, aprovar o catecismo que o grupo de trabalho produziu.

"Fiquei satisfeita por ter sido convidada a participar no grupo de trabalho de catequese, e estou orgulhosa do trabalho que realizámos", disse Lisa Buffum, Directora de Educação Online para o Instituto de Discipulado no BeADisciple.com. "O grupo de trabalho foi justamente composto por académicos conhecedores que permitiram a esta leiga sentir-se em casa entre eles. Exorto cada congregação no Igreja Metodista Global a utilizar este documento para educar os seus membros sobre os princípios teológicos e doutrinários essenciais da nossa fé enquanto vivemos e servimos o Senhor no Reino-comunidade juntos".

Assim que a força tarefa da WCA completou o seu trabalho sobre o catecismo, entregou-o aos 37 membros do Conselho Global da Associação do Pacto Wesleyano para o seu estudo e revisão. Depois de lerem e se envolverem em discussões robustas sobre o catecismo, os membros do conselho aprovaram-no e instruíram o Comité de Doutrina e Prática do conselho a revê-lo por uma questão de consistência e a acrescentar citações bíblicas que apoiassem todos os principais ensinamentos nele abordados. Uma vez acrescentadas as passagens das Escrituras, o catecismo foi enviado a mais de 250 delegados que planeavam assistir à Assembleia Legislativa Global da WCA de 2022, realizada em Indianápolis, Indiana, no dia 5 de Maio, onde os delegados o elogiaram esmagadoramente ao TLC de Igreja Metodista Globalpela sua adopção.

"O catecismo que adoptámos é um trabalho bem controlado. Será um grande encorajamento para as igrejas que querem saber o que o Igreja Metodista Global representa, e mais importante ainda, o que vamos defender", disse Krystl Gauld, membro da TLC e Director Executivo da FaithCare, Inc. em Reading, Pennsylvania. "Há tanta confusão e teologia conflituosa por aí - a pregar nos nossos filhos, a influenciar inadequadamente a forma como prosseguimos com as nossas relações, e a tentar orientar mal até as coisas mais simples das nossas vidas. A nossa fé é uma relação, e as pessoas querem saber que estão a ser fiéis a Deus e que estão a fazer coisas que o farão sorrir para as suas vidas. O catecismo permite que as pessoas aprendam sobre Jesus e porque é que, por causa dele, fazemos e acreditamos em certas coisas como Metodistas Globais. Esse conhecimento dar-nos-á a todos o poder de viver fielmente numa relação com Deus e outras pessoas".

Ao adoptar o catecismo, os membros da TLC encorajaram as igrejas locais da nova denominação a utilizar regularmente o catecismo nas aulas para crianças, como recurso para as aulas de confirmação, e com os adultos enquanto se preparam para serem recebidos como novos membros no Igreja Metodista Global. Alguns disseram que encorajariam fortemente as igrejas locais a passear todos os seus membros através do catecismo, de modo a estarem familiarizados com ele, e a unirem as pessoas da nova denominação durante a sua época crítica de formação.

"Um catecismo fundacional para uma família denominacional não é apenas uma boa ideia; é essencial", disse a Rev. Jessica LaGrone, membro da TLC e Decano da Capela do Seminário Teológico de Asbury. "Para nós, começarmos desde o início no Igreja Metodista Global de acordo em torno das nossas crenças mais básicas, coloca os nossos pés juntos no caminho certo". Uma das minhas linhas favoritas na introdução da nossa catequese proclama que o seu objectivo é ajudar aqueles que se encontram na nossa ligação a 'compreender, recordar, professar, e desfrutar dos ensinamentos essenciais da igreja'. A proclamação de que a doutrina certa é algo de que gostamos é uma doutrina poderosa, e que deve ser celebrada".

A TLC está a explorar formas de disponibilizar o catecismo às igrejas Metodistas Globais locais em vários formatos, o mais rapidamente possível. Espera oferecê-lo em diferentes línguas e torná-lo tão acessível quanto possível para que as igrejas locais possam obter cópias para todos os seus membros.

"Confio que todas as congregações que aderem ao Igreja Metodista Global utilizarão este novo catecismo", disse Cara Nicklas, uma leiga, advogada, e membro tanto do TLC como do Conselho Global da WCA. "Se queremos ser a igreja que aspiramos ser, é essencial que os leigos compreendam a fé que confessamos, vivam-na com alegria e obediência na sua vida quotidiana, e saibam partilhá-la calorosamente e de forma cativante com as pessoas. É uma grande alegria conhecer Jesus como Senhor e Salvador. E que privilégio é partilhar a mensagem do Evangelho com outros, vendo as suas vidas transformadas por Jesus também. Estou confiante que o Igreja Metodista Global pode ser um ramo belo, vibrante e crescente da igreja universal, se os leigos se dedicarem a aprender e a partilhar regularmente a fé de formas criativas e atenciosas. O novo catecismo vai ajudar-nos a todos a fazer exactamente isso"!

A TLC está a encorajar o desenvolvimento de recursos adicionais a serem utilizados em conjunto com o catecismo; contudo, a TLC recomenda os seguintes recursos disponíveis através do Seedbed:

"The Absolute Basics of the Christian Faith" de Phil Tallon

"The Absolute Basics of the Wesleyan Way" de Phil Tallon e Justus Hunter

"Fundações da Fé Cristã" por Timothy C. Tennent

Pode saber mais sobre o Igreja Metodista Global explorando o seu sítio web.

O Rev. Walter Fenton é o Oficial Adjunto de Ligação Igreja Metodista Global.