O Bispo Mike Lowry adere ao Conselho de Liderança Transitória
Por Walter Fenton
16 de Fevereiro de 2022
O Bispo Mike Lowry, recentemente aposentado líder da Área Episcopal Fort Worth da Igreja Metodista Unida, juntou-se ao Conselho de Liderança Transicional que está a dirigir a organização do Igreja Metodista Global (em formação).
"Sinto-me profundamente honrado pela minha eleição para o Conselho de Liderança Transitório do nascente Igreja Metodista Global," disse Lowry. "É um alto privilégio juntar-me às boas mulheres e homens que já trabalham assiduamente para estabelecer um novo ramo do movimento metodista que sustenta a tradição histórica ortodoxa da fé cristã e está comprometido com a Grande Comissão do nosso Senhor através de um ministério infundido pelo Espírito Santo de fazer discípulos comprometidos, seguidores disciplinados de Jesus Cristo como Senhor e Salvador".
Lowry junta-se a 16 outros membros do TLC que estão a lançar as bases para o lançamento do Igreja Metodista Global.
"O Bispo Lowry é uma adição maravilhosa ao TLC", disse o Rev. Keith Boyette, presidente do conselho. "As suas ricas experiências, o seu profundo conhecimento da igreja católica, e o seu sentido da 'divindade prática' wesleyana enriquecerão o nosso já fecundo e globalmente diversificado conselho. É uma honra tê-lo connosco".
Como bispo, Lowry serviu 13 anos e meio na Conferência Anual Central do Texas, fornecendo liderança espiritual e administrativa a mais de 300 igrejas locais com quase 155.000 membros. Durante o seu tempo como bispo activo na Igreja UM, providenciou uma extensa liderança para o Path One, um programa para o desenvolvimento de novas igrejas e a renovação das congregações existentes. Foi membro do Comité Executivo do Conselho de Bispos durante o quadriénio 2012 -2016. Também serviu em vários conselhos, incluindo na United Methodist Publishing House, Southwestern University, Texas Wesleyan University, e no Conselho Executivo da Perkins School of Theology da Southern Methodist University. É actualmente membro do Conselho de Curadores do Seminário Teológico Unido.
"Foi um privilégio e uma alegria servir ao lado do Bispo Lowry", disse a Rev. Dra. Leah Hidde-Gregory, membro da TLC e Directora Executiva do Centro Smith de Evangelismo, Missão e Crescimento da Igreja na Conferência Anual Central do Texas. "Como membro do seu gabinete, aprendi muito com ele. Ele está profundamente empenhado nas confissões clássicas da fé cristã, um homem de profundidade espiritual que é modelo e ensina as grandes disciplinas espirituais da fé, e é um líder criativo que adora dar poder aos outros para se tornarem líderes eficazes para a missão da igreja de Cristo".
Antes da sua eleição e consagração como bispo em Julho de 2008, Lowry serviu como director executivo da New Church Development and Transformation in the Southwest Texas Conference (agora parte da Conferência Anual do Rio Texas) em San Antonio. Também serviu como pastor sénior na Igreja da Universidade UM (San Antonio), uma congregação de 5.800 membros que cresceu de 4.800 para 5.700 membros durante o seu mandato. As suas nomeações anteriores incluem igrejas UM em Austin, Corpus Christi, Harlingen e Kerrville e, enquanto estudante, em Plymouth Park, em Irving. As igrejas sob a sua liderança receberam uma série de prémios e reconhecimentos, incluindo Habitat for Humanity, o Prémio Presidencial do Hutson-Tillotson College, o Prémio Churchmanship da Comunidade de Igrejas de San Antonio, e o Prémio de Evangelismo Arthur Moore três vezes. Foi-lhe atribuído o Prémio B'nai B'rith em Ética Social pela Perkins School of Theology e o Prémio de Evangelismo Harry Denman pela Fundação para o Evangelismo.
Entre os seus escritos, Lowry era um blogger regular no seu post, "This Focused Center". O seu sermão "Generous Living" foi publicado em Best Stewardship Sermons of 2005, e foi um colaborador regular no The Abingdon Preaching Annual. Em 2014, contribuiu para o capítulo intitulado "Order" em Finding Our Way: O Amor e a Lei na Igreja Metodista Unida. Escreveu para a Firebrand Magazine ("A Fight for the Faith Once Delivered" e "Envisioning a New Spring for Methodism") e a Good News Magazine ("Back to Our Future" e "Where Are We Going"), e foi autor de "Birth Pangs of the Next Methodism", um capítulo publicado recentemente, O próximo metodismo: Fundamentos Teológicos, Sociais e Missionários do Metodismo Global.
Licenciado em 1972 pelo Earlham College em Richmond, Indiana, o Bispo Lowry obteve o seu Mestrado em Teologia na Perkins School of Theology e o seu Doutoramento em Ministério no Austin Presbyterian Theological Seminary. Recebeu o grau de Doutor em Divindade pelo United Theological Seminary em 2019. Ele e a sua esposa Jolynn têm um filho Nathan e a nora Abigail e os netos Simon e Adam; a filha Sarah e o genro Steven e os netos Grace e Sam. O Bispo Lowry está actualmente a servir como primeiro bispo em residência do Seminário Teológico Unido em Dayton, Ohio.
"Creio que Deus em Cristo através do poder e presença do Espírito Santo está a renovar a igreja do Senhor". Estou entusiasmado com as possibilidades presentes no nascimento de uma nova expressão metodista da igreja universal", disse Lowry. "Venho ao ministério de ajuda ao nascimento do Igreja Metodista Global por uma convicção de que esta é uma obra do Senhor. O Espírito Santo está a conduzir-nos a um novo tempo de testemunho fiel e frutuoso do Senhorio de Jesus Cristo enquanto partilhamos o evangelho com um mundo espiritualmente esfomeado, espancado e ferido".
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O Rev. Walter Fenton é o secretário do Conselho de Liderança Transitória.
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