Uma Linha do Tempo para o Igreja Metodista Global

Por Walter Fenton
26 de Janeiro de 2022

Como a maioria dos países em todo o mundo emergem de bloqueios rigorosos em resposta à pandemia de Covid-19, organizações estão a realizar grandes reuniões que cancelaram em 2020 e 2021. Isto requer iniciativa e engenho por parte dos organizadores, mas muitos estão a encontrar formas de voltar ao normal. Quer se trate de uma conferência internacional de pediatras de cinco dias no Colorado, ou de um grande festival de música na Califórnia, as organizações estão a avançar com os eventos este ano.

Assim, parece cada vez mais provável que a Conferência Geral da Igreja Metodista Unida convoque a sua Conferência Geral duas vezes adiada em Minneapolis, Minnesota, de 29 de Agosto a 6 de Setembro de 2022. Enquanto a Comissão da Conferência Geral continua a acompanhar a pandemia, os organizadores dizem que continuam a planear como se a conferência se realizasse este ano.

A convocação da Conferência Geral permitirá aos delegados votar sobre o Protocolo de Reconciliação e Graça através da Separação, um plano amigável e ordenado que permitirá às igrejas locais teologicamente conservadoras, às conferências anuais e mesmo às conferências centrais juntarem-se ao novo Igreja Metodista Global. Nem os centristas teológicos, nem os progressistas, nem os conservadores concordam com todos os pormenores do Protocolo. Contudo, a maioria dos metodistas unidos parece acreditar que a sua adopção é preferível a manter as igrejas locais fechadas numa denominação onde a luta contínua prejudica todos.

"Assim que o Protocolo for adoptado, estaremos preparados para lançar o Igreja Metodista Global," disse o Rev. Keith Boyette, presidente do Conselho de Liderança Transicional, um organismo encarregado de pastorear a nova igreja através de um período de transição.

De acordo com os termos do Protocolo, as igrejas locais serão autorizadas a convocar conferências eclesiásticas onde os seus membros poderão votar para aderir ao novo Igreja Metodista Global. E as conferências anuais e centrais, em sessões regulares ou especiais convocadas, poderão também votar para aderir à nova igreja.

Durante as suas conferências anuais de 2023, predominantemente centristas às conferências anuais progressistas metodistas unidas, quase de certeza que decidirão permanecer com a Igreja pós separação UM. Portanto, as igrejas locais teologicamente conservadoras nestas conferências serão provavelmente as primeiras igrejas a aderir ao Igreja Metodista Global no Outono de 2022. Também é provável que algumas conferências anuais teologicamente conservadoras dos EUA convoquem sessões especiais no final deste ano para que também possam votar para se juntarem à nova igreja.

Por outro lado, muitas igrejas locais e conferências anuais e centrais em todo o mundo irão esperar até 2023 para decidir se vão aderir ao Igreja Metodista Global.

"Dados os termos do Protocolo e a programação de conferências anuais e centrais em todo o mundo, o Igreja Metodista Global terá alguns adoptantes adiantados e atrasados, e muitos que cairão algures no meio", disse Boyette. "Este é o objectivo do Conselho de Liderança Transitória; ele guiará a nova denominação através de um período de transição de 12 a 18 meses até que a igreja esteja pronta para realizar a sua Conferência Geral convocatória. Queremos assegurar que o maior número possível de igrejas e conferências locais sejam equitativamente representadas por delegados devidamente eleitos na conferência convocatória do Igreja Metodista Global".

Pastores e líderes leigos podem aprender mais sobre a nova igreja e como se preparar para a transição para ela, visitando a Igreja Metodista Globals website.

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O Rev. Walter Fenton é o secretário do Conselho de Liderança Transitória.