Uma Igreja Global Cheia de Todo o Povo de Deus

Por Angela Pleasants
9 de Fevereiro de 2022

Durante os últimos anos, tive a honra de trabalhar ao lado de vinte e dois indivíduos na Wesleyan Covenant Association's Race and Equality Task Force. O objectivo do nosso trabalho é assegurar que o Igreja Metodista Global promova a causa da verdade racial e étnica, reconciliação, justiça e igualdade a nível global, mantendo-se ao mesmo tempo enraizado no nosso Salvador, Jesus Cristo. O trabalho completo da equipa de trabalho começou com uma declaração de recordação de que temos a imagem divina de Deus:

"A ideia do nosso trabalho reside no evangelho, na medida em que o evangelho é para todas as pessoas em todos os momentos e em todos os lugares. Esta boa notícia da redenção de Deus para o mundo transcende todas as falsas fronteiras e definições que a humanidade tem e pode ainda criar, o que dividiria as pessoas com base na aparência, costumes, língua, tribo ou nação. Na verdade, os seres humanos carregam a imagem divina de Deus, e ao fazê-lo, carregam o valor imensurável que isso implica.”

"De agora em diante, portanto, não consideramos ninguém de acordo com a carne. Ainda que em tempos tenhamos considerado Cristo segundo a carne, já não o consideramos assim. Portanto, se alguém está em Cristo, ele é uma nova criação. O velho já passou; eis que o novo chegou" (2 Coríntios 5.16-17). Em Cristo, é-nos confiado o ministério da reconciliação. O pecado criou uma divisão entre a humanidade e Deus. Mas, na obra redentora de Cristo, somos perdoados e restaurados. Na nossa restauração, somos agora embaixadores que levam a cabo o ministério da reconciliação.

Tenho dificuldade em compreender como é que embora Jesus tenha completado o trabalho de reconciliação, ainda vivemos divididos. Surpreende-me que a Bíblia nos ensine como devemos viver em reconciliação uns com os outros. No entanto, ainda precisamos de políticas que nos garantam que vivemos em reconciliação uns com os outros.

Jesus completou o trabalho de reconciliação na cruz. Então, como podemos viver no trabalho que Jesus completou quando trazemos para as relações experiências passadas que formaram noções pré-concebidas dos outros?

Num evento comunitário, conheci uma senhora mais velha que tinha um nome fascinante. Inquiri sobre a origem do seu apelido. Com grande orgulho, ela falou-me dos seus tataravós que viajavam da Irlanda para os Estados Unidos. Eles mudaram a ortografia do seu nome quando chegaram aos Estados Unidos.

Depois de se ter esgotado com as histórias mais coloridas da sua família, olhou para mim com olhos de alma. Ela tocou-me no braço e baixou a voz, e disse: "Tenho a certeza de que deve ser difícil para si não conhecer toda a sua herança familiar".

Sorri de forma igualmente ampla, e com todo o orgulho que pude reunir, contei-lhe as histórias dos meus trisavós. Partilhei como a família do meu pai se estabeleceu na região de Richmond, Virgínia. Foram escravos libertados e mais tarde tornaram-se empresários.

Partilhei a história da família da minha mãe, que se estabeleceu em Cleveland, Ohio. Alguns mudaram-se mais tarde para as Montanhas Apalaches, na Carolina do Norte. Eram Baptistas Primitivos e mais tarde tornaram-se Missionários Baptistas. Eles plantaram a Igreja Missionária Baptista em Ronda, Carolina do Norte, onde o meu primo é hoje o pastor.

Continuei a partilhar, mais uma vez com bastante orgulho; a minha herança consiste em togolês, marroquino, ganês, escocês-irlandês, britânico, e alemão.

Depois de termos partilhado as nossas histórias, a porta abriu-se para mais conversas. Em vez de diferenças, começámos a concentrar-nos no que tínhamos em comum. Partilhei o que aprendi ao estudar a história do Togo, e ela partilhou algumas histórias irlandesas.

Posso nunca mais me cruzar com o meu novo amigo, mas ambos temos um tesouro maravilhoso. Ambos fomos mudados para melhor pelo encontro. Carregaremos as histórias um do outro nos nossos corações.

Como seria se isto pudesse acontecer nos nossos locais de vida e de culto? Acolher as nossas diferenças e apreciar as nossas semelhanças. O que pareceria viver nesta escritura? "Mas agora, em Cristo Jesus, vós que outrora estáveis longe, fostes trazidos para perto pelo sangue de Cristo. Pois ele próprio é a nossa paz, que nos fez a ambos um só e derrubou na sua carne o muro divisório da hostilidade, abolindo a lei dos mandamentos expressos em ordenanças, para criar em si mesmo um novo homem no lugar dos dois, fazendo assim a paz, e para nos reconciliar a ambos com Deus num só corpo através da cruz, matando assim a hostilidade" (Efésios 2.13-16).

Ao prepararmo-nos para o Igreja Metodista Global, estamos empenhados em viver como embaixadores da reconciliação. Ser global significa que seremos embaixadores através dos continentes, onde todos terão voz e liderança iguais. Celebraremos alegremente as nomeações inter-raciais e transculturais. No Livro Transitório de Doutrinas e Disciplina do Igreja Metodista Global, as conferências anuais prepararão o clero e as congregações para nomeações multirraciais e transculturais através de formação adequada. Haverá uma maior responsabilização, uma vez que os bispos informarão sobre as medidas específicas tomadas para assegurar que para cada nomeação sejam consideradas pessoas de diversas raças, origens tribais ou étnicas, sexo, deficiência, estado civil e idade, e como as nomeações feitas avançam o compromisso de itinerância aberta (Ver ¶ 509.5, 7 do Livro Transitório de Doutrinas e Disciplina do sítio Igreja Metodista Global).

Durante o processo de nomeação, o Igreja Metodista Global comprometeu-se a itinerância aberta e a consideração equitativa e justa do clero de diversas raças, origem tribal ou étnica, sexo, deficiência, estado civil, e idade.

O Igreja Metodista Global anseia pelo cumprimento da visão do Apocalipse: "Depois disto olhei, e eis uma grande multidão que ninguém podia contar, de todas as nações, de todas as tribos e povos e línguas, em pé diante do trono e diante do Cordeiro, vestido de vestes brancas, com ramos de palmeira nas mãos, gritando com voz alta: 'A salvação pertence ao nosso Deus que se senta no trono, e ao Cordeiro'" (Apocalipse 7.9-10)!

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A Rev. Angela Pleasants é a Vice-Presidente da Associação do Pacto Wesleyano para as Relações com o Clero e a Igreja. Ela está baseada em Charlotte, Carolina do Norte.