Témoigner avec audace
Par l'évêque Scott Jones

Il y a des années, j'ai cessé de prier : "Dieu, bénis ce que je fais". Au lieu de cela, j'ai prié quotidiennement : "Dieu, aide-moi à faire partie de ce que tu bénis". Cela me réoriente pour regarder autour de moi et discerner où Dieu poursuit activement ses desseins, puis pour demander comment je peux être utilisé par lui pour accomplir ses objectifs.
L'Écriture est claire : Dieu désire que le monde entier soit sauvé. L'hymne de Philippiens 2:10-11 présente la vision du jour où "au nom de Jésus, tout genou fléchira dans les cieux, sur la terre et sous la terre, et toute langue confessera que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père". Dieu est en train de réaliser ce dessein et a appelé une église à être un véhicule pour cette mission.
C'est le tableau d'ensemble qui décrit pourquoi les chrétiens sont appelés à être les témoins de Dieu "à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre" (Actes 1:8). Nous sommes appelés à aller vers tous ceux qui ne connaissent pas le Christ comme Seigneur et Sauveur et à les aider à faire l'expérience de l'amour de Dieu pour qu'ils deviennent des disciples de Jésus. Chaque chrétien est appelé à être un évangéliste - un témoin de la bonne nouvelle que "Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle" (Jean 3.16).
Malheureusement, la plupart des églises locales en Amérique et dans d'autres parties du monde se sont éloignées de cette mission. Au lieu de se demander comment elles peuvent faire partie de l'invitation gracieuse de Dieu à une vie abondante pour chaque personne, elles sont devenues des clubs qui existent pour le bénéfice de leurs membres. Au lieu d'être des pêcheurs d'hommes et de femmes, ces congrégations sont devenues les gardiens d'un aquarium.
Je suis ravi que le site Église Méthodist Globale se soit engagé à faire des disciples qui témoignent avec audace. Pourtant, cela ne sera pas facile car nous avons tous accumulé de mauvaises habitudes au cours des 50 dernières années. Notre engagement envers cette partie de l'objectif de la dénomination nécessite une réflexion soutenue sur le rôle que chaque membre du clergé et chaque laïc doit jouer dans la mission de l'Église.
Pendant de nombreuses années, j'ai été un leader de l'évangélisation dans ma conférence annuelle, puis je suis devenu professeur d'évangélisation. Pendant trois décennies, j'ai prêché et enseigné que chaque chrétien devrait être un évangéliste. Lorsque je dis cela, j'obtiens généralement une réaction très perplexe. La plupart des chrétiens américains ne peuvent pas s'imaginer être des évangélistes. Ils pensent : "Je ne peux pas prêcher comme Billy Graham". Ou ils pensent : "J'ai vu des soi-disant évangélistes être abusifs. Je ne veux pas faire ça". Je crains que lorsque les gens entendent notre nouvel engagement à "témoigner avec audace", ils aient une réaction similaire en disant : "C'est le travail de quelqu'un d'autre."
Je suggère que c'est votre travail, et que nous avons tous besoin de mieux comprendre ce qu'est un témoin du Christ. Témoigner hardiment pour le Christ peut prendre de nombreuses formes. Considérez les moyens suivants pour faire partie du ministère d'évangélisation de votre congrégation. Vous pourriez :
- être un guerrier de la prière, en priant pour des personnes par leur nom afin qu'elles viennent au Christ,
- invitez vos amis, parents, connaissances ou voisins à venir à l'église ou à l'école du dimanche avec vous,
- donner financièrement pour aider au démarrage d'une nouvelle congrégation,
- s'impliquer dans le ministère des enfants et enseigner les petits à propos de Jésus,
- écrivez une note personnelle à chaque visiteur qui vient pour la première fois dans votre église, en l'invitant à revenir,
- servir dans l'équipe d'accueil des invités de votre église,
- donnez votre témoignage à un ami ou devant un groupe, en expliquant comment l'amour de Dieu a influencé votre vie et vous a amené à la foi salvatrice,
- prêcher l'évangélisation, ou
- servir de conseiller pour les camps de jeunes, les voyages de mission ou les petits groupes.
Oui, certaines personnes sont appelées à prêcher devant de grandes foules comme Billy Graham. Mais ce type d'évangélisation n'est qu'une forme parmi tant d'autres. Notre objectif est que chaque chrétien utilise ses dons pour aider nos églises locales à témoigner avec audace.
Lorsque j'étais pasteur d'une église dans une petite communauté, j'ai rendu visite à une femme fidèle qui était clouée au lit à cause d'une attaque. Elle se lamentait de ne pouvoir rien faire pour l'église. Ce jour-là, le Saint-Esprit m'a donné la bonne chose à lui dire. Je lui ai répondu : "Vous pouvez prier." Elle a dit : "Pour quoi devrais-je prier ?" J'ai répondu : "Prie pour que des gens viennent à l'église." Un mois plus tard, lorsque je lui ai rendu visite à la maison de retraite, la première chose qu'elle m'a dite était : "Est-ce que ça a marché ?" Il m'a fallu une minute pour me souvenir de notre précédente conversation et j'ai finalement réalisé que pendant quatre semaines, elle avait prié comme je l'avais suggéré. Je lui ai alors dit que deux nouvelles familles avaient rejoint cette église depuis ma dernière visite chez elle. Je l'ai remerciée pour son témoignage fidèle pour le Christ.
Nous avons besoin de plus de personnes comme elle.
Je suis enthousiaste à l'idée de faire partie d'une église qui témoignera avec audace. Pourtant, ce nouveau départ qu'est le Église Méthodist Globale exige de l'autodiscipline. Nous avons tous accumulé de mauvaises habitudes sur la manière de faire l'église, c'est-à-dire sur la manière de suivre Jésus en communauté. Nous devons utiliser notre temps, notre argent, nos idées et nos activités pour donner la priorité au témoignage pour le Christ afin que l'Église puisse atteindre plus de gens dans plus d'endroits. Dieu fait quelque chose de nouveau, et je suis heureux d'en faire partie.
L'évêque Scott Jones est un leader épiscopal dans le Église Méthodist Globale.
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