L'église locale dans le Église Méthodist Globale

Par Walter Fenton
2 février 2022

Tout bien considéré, de nombreuses églises méthodistes unies locales théologiquement conservatrices sont relativement saines et dynamiques, malgré une pandémie en cours et des tensions non résolues au sein de la dénomination. Ces églises sont situées dans des communautés rurales, des villages, des centres-villes et des banlieues dispersés dans le monde entier. Qu'elles soient numériquement petites, moyennes ou grandes, elles s'engagent à proclamer l'Évangile de Jésus-Christ en paroles et en actes. Et ils attendent avec impatience la Conférence générale de l'Église UM de 2022, en priant les 862 délégués d'adopter la Déclaration universelle des droits de l'homme. Protocole de réconciliation et de grâce par la séparation afin qu'ils puissent rejoindre librement et équitablement le site Église Méthodist Globale.

Il n'est pas surprenant que beaucoup d'entre eux veuillent savoir comment une église locale fonctionnera sur le site Église Méthodist Globale? La réponse générale est la suivante : "Il y aura quelques changements majeurs, mais beaucoup de choses resteront les mêmes."

Les changements les plus importants sont les suivants :

Premièrement, il y aura une unité autour de l'autorité de l'Écriture, des confessions classiques de la foi chrétienne telles qu'articulées dans les Credo des Apôtres et de Nicée, et des normes éthiques chrétiennes historiques qui en découlent. On attendra du clergé et des laïcs à tous les niveaux qu'ils adoptent chaleureusement ces caractéristiques de la foi. Et pour le bien de sa mission et de l'unité de l'Église, ses dirigeants auront la responsabilité de se tenir mutuellement responsables, ainsi que son clergé et ses laïcs, de ces marques.

Deuxièmement, l'Eglise sera véritablement mondiale par nature. Alors que les conservateurs théologiques font leur transition vers le site Église Méthodist Globale, d'ici cinq ans, la majorité de ses églises locales seront probablement situées en Afrique subsaharienne. Elle aura bien sûr aussi des églises locales en Europe et en Eurasie, aux Philippines, aux Etats-Unis, et probablement un nombre croissant de congrégations en Amérique centrale et du Sud et en Asie.

Troisièmement, il n'y aura pas de clause fiduciaire dans le site Église Méthodist Globale; pour la première fois dans leur histoire, les églises locales seront propriétaires de tous leurs biens et actifs, au lieu de les détenir en fiducie pour l'église générale. La dénomination ira de l'avant sur la base d'une éthique de fidélité à sa grande mission et de la confiance des églises locales les unes envers les autres pour l'accomplir à tous les niveaux. Ce changement aura des implications profondes au fur et à mesure que la nouvelle église prendra forme.

Et quatrièmement, il n'y aura aucune tentative de construire une grande structure bureaucratique avec de nombreux conseils et agences cherchant à obtenir des fonds des conférences annuelles et des églises locales qui les constituent. Au contraire, les conférences annuelles et, plus encore, les églises locales seront encouragées à développer des partenariats à l'intérieur et à l'extérieur de la connexion pour remplir la mission de Église Méthodist Globaleà la fois localement et globalement.

Parmi les nombreuses choses qui resteront inchangées, citons les suivantes :

Les églises méthodistes mondiales continueront à enseigner et à promouvoir une expression wesleyenne chaleureuse de la foi chrétienne. Cet engagement de longue date sera renforcé par un accent renouvelé sur la formation de la foi par la catéchèse et la croissance des disciples par le biais de petits groupes de responsabilité. Une formation de foi intentionnelle aidera les gens à voir et à connaître la beauté, la joie et la transformation qu'apporte la foi qu'ils confessent. Et les petits groupes de responsabilité aideront les membres à construire des amitiés durables et aimantes où les gens prient ensemble, partagent leurs joies et leurs peines, confessent leurs péchés et se tiennent mutuellement responsables de suivre le Christ dans leur vie quotidienne.

Les églises locales continueront également à être organisées selon les méthodes traditionnelles et efficaces que les méthodistes ont utilisées et perfectionnées au cours des 240 dernières années. La politique méthodiste a enrichi et permis aux églises locales de s'épanouir, d'autant plus lorsque les laïcs sont habilités par le clergé à utiliser leurs dons et leurs talents au service de l'église. Et grâce à leur engagement à remplir la mission de la dénomination par le biais de partenariats à la base, les églises méthodistes mondiales locales mettront l'accent sur la revendication de la Réforme protestante du "sacerdoce de tous les croyants" (1 Pierre 2.5, 9).

Il est certain que ces objectifs et ces aspirations pour les églises méthodistes mondiales locales sembleront à beaucoup de gens comme étant naïfs et irréalistes. Mais ils ne sont pas plus élevés que ceux des autres dénominations, et c'est justifié. Si les chrétiens ne peuvent pas viser le plus haut lorsqu'ils s'unissent pour représenter l'Église du Christ dans le monde, alors ils devraient prier davantage, réfléchir plus sérieusement et reconsidérer leur vocation.

Comme les conservateurs théologiques sont imprégnés de la confession orthodoxe de la foi chrétienne, ils sont bien conscients de la terrible réalité du péché humain et de la souffrance, du chagrin et des terribles limites qu'il crée pour le monde. Et ils sont bien conscients que les églises locales sont pleines de pécheurs qui ont besoin de la rédemption de Dieu, de sorte qu'une église générale, ici-bas, ne sera jamais le paradis sur terre. Cependant, ils croient aussi que le Saint-Esprit donne du pouvoir à l'Église en insufflant aux personnes pénitentes et fidèles un esprit d'humilité, de patience et de grâce, de sorte que, comme un seul homme, elles peuvent incarner l'espoir et l'amour de Jésus-Christ dans le monde.

Aucune église locale, de ce côté-ci du voile, ne pourra jamais réaliser tous les espoirs et toutes les visions qu'un peuple fidèle a pour elle. La réalité, nous le savons, se conforme rarement à nos aspirations les plus élevées. Mais nous continuons à avancer, à marcher vers Sion, comme le dit le grand hymne.

Pour en savoir plus sur le site Église Méthodist Globale, cliquez ICI. Et pour des informations détaillées, voir Le livre de transition de Doctrines et Discipline, Troisième partie, L'Église locale.

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Le Révérend Walter Fenton est le secrétaire du Conseil de leadership transitoire.