L'Église GM au-delà des États-Unis

Par Keith Boyette

Alors que le site Église Méthodist Globale s'apprête à fêter son premier anniversaire le 1er mai 2023, il a le plaisir d'annoncer que près de 2 000 églises locales et 2 400 membres du clergé l'ont rejoint. La grande majorité de ces églises et de ces pasteurs sont originaires des États-Unis, ce qui amène certains à se demander : "Que se passe-t-il au-delà des frontières ?"

Tout d'abord, il est important de noter que de nombreuses congrégations dans le monde entier ont déjà rejoint l'Église GM. Dès son lancement l'année dernière, toutes les églises méthodistes unies locales de Bulgarie ont annoncé qu'elles s'étaient retirées de la dénomination pour s'aligner sur l'Église GM. Cinq mois plus tard, toutes les congrégations UM de Slovaquie ont suivi leurs sœurs et frères bulgares dans la nouvelle Église. En mai prochain, des services d'ordination de l'Église GM seront célébrés dans les deux pays.

Plus récemment, les quatre conférences annuelles de la région épiscopale d'Eurasie de l'Église UM et la conférence annuelle d'Estonie de la région épiscopale nordique et balte ont annoncé qu'elles avaient entamé le processus de séparation de l'Église. L'Église GM prévoit d'accueillir le clergé et les églises de ces cinq conférences annuelles dans les mois à venir. D'autres églises et clercs méthodistes à travers l'Europe envisagent de rejoindre l'Église GM. Les responsables naviguent courageusement dans un processus de séparation souvent déroutant qui ralentit la transition de leurs églises locales.

Aux Philippines, un groupe d'églises UM s'est retiré de la dénomination avant le lancement de l'Eglise GM. Dès que l'Église GM a commencé ses activités, les congrégations l'ont immédiatement rejointe, formant la Conférence annuelle provisoire de Covenant Philippines. Plus récemment, toutes les églises philippines expatriées au Moyen-Orient, ainsi que le clergé qui les sert, ont rejoint l'Église GM. En outre, un large groupe d'ecclésiastiques et de laïcs de toutes les Philippines a formé une équipe consultative de la Conférence transitoire afin de développer une structure organisationnelle pour l'Église GM dans d'autres régions des Philippines.

En Afrique, la Conférence annuelle provisoire de la République démocratique du Congo (PAC RDC) a commencé ses activités à la fin de l'année 2022. Formée par le Conseil transitoire de direction de l'Église GM à la demande des dirigeants locaux, la PAC de la RDC a déjà implanté quarante-six nouvelles églises locales. La conférence annuelle provisoire a organisé une formation sur la multiplication des églises pour ses membres et est occupée à construire de nouveaux bâtiments d'église en partenariat avec Crosspoint Church à Niceville, en Floride, une future congrégation de GM.

Pourtant, trop d'églises UM locales en Afrique qui veulent rejoindre l'Église GM doivent surmonter des obstacles importants, ou on leur dit qu'elles ne peuvent pas se désaffilier du tout. Contrairement aux églises américaines, elles ne sont pas autorisées à se désaffilier selon une procédure adoptée en 2019 par l'Église UM, communément appelée désaffiliation ¶ 2553. L'évêque Thomas Bickerton, président du Conseil des évêques de l'Église UM, a déclaré que le processus de désaffiliation n'était pas disponible pour les églises en dehors des États-Unis, malgré la formulation claire de la disposition ne limitant pas son application géographique. En conséquence, de nombreux évêques en dehors des États-Unis ont refusé de laisser les congrégations décider si elles souhaitaient ou non se désaffilier de l'Église UM.

Cependant, des groupes de responsables sur le continent sont à l'œuvre pour aider les congrégations et le clergé à se préparer à quitter la dénomination et à s'aligner sur l'Église GM. Beaucoup prévoient de prendre leur décision en 2024, lorsque la Conférence générale 2020 de l'Église UM, souvent reportée, se tiendra enfin.

Que ce soit en Afrique, en Asie, en Europe ou aux Etats-Unis, trop d'Eglises locales se retrouvent enfermées dans l'Eglise UM parce que leurs évêques et conférences annuelles ne donnent pas suite à leurs demandes de désaffiliation ou parce que les conditions qui leur sont offertes sont si onéreuses et financièrement prohibitives qu'elles rendent toute sortie - avec leurs biens et leurs avoirs - pratiquement impossible. Néanmoins, ils continuent à persévérer dans la prière en explorant toutes les voies possibles vers le site Église Méthodist Globale. Leurs sœurs et frères se réjouissent de les accueillir chaleureusement lorsqu'ils arriveront enfin là où ils veulent être.

Cette semaine, des membres du clergé et des responsables laïcs du monde entier se réunissent à Houston, au Texas, pour Beyond These Walls, une conférence internationale sur les missions dont l'Église GM est le principal sponsor. Le livre de l'Apocalypse partage la vision de l'apôtre Jean : "une foule immense, innombrable, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple et de toute langue, se tenant devant le trône et devant l'agneau", adorant, aimant et servant Dieu (Apocalypse 7:9). L'Église GM aspire à ce jour et se consacre à sa vision.

Vous pouvez en savoir plus sur le site Église Méthodist Globale en explorant son site web.

Le révérend Keith Boyette est l'officier connexionniste transitoire du site Église Méthodist Globale, dont il est le chef de la direction et le responsable administratif.