Le site Église Méthodist Globale en Europe centrale et orientale

Par l'évêque Mark J. Webb

"Je rends grâces à mon Dieu en me souvenant de vous, lui adressant toujours une prière joyeuse pour vous tous, en raison de votre participation à l'Évangile depuis le premier jour jusqu'à maintenant. Car j'ai l'assurance que celui qui a commencé en vous une bonne oeuvre l'achèvera jusqu'au jour du Christ Jésus.-Philippiens1.3-6

Les paroles de l'apôtre Paul aux croyants de l'Église de Philippes reflètent mon cœur lorsque je réfléchis au temps que j'ai passé récemment avec les frères et sœurs de Église Méthodist Globale en Slovaquie et en Bulgarie. Ce fut une joie et une bénédiction absolues de passer dix jours avec ces disciples passionnés du Christ qui cherchent à être l'Église et à vivre notre mission de "faire de Jésus-Christ des disciples qui adorent passionnément, aiment de manière extravagante et témoignent avec audace".

Les responsables et les congrégations de Bulgarie et de Slovaquie ont été parmi les premiers à rejoindre le mouvement Église Méthodist Globale lors de son lancement le 1er mai 2022. Avec conviction, foi et courage, ils se sont engagés dans l'avenir auquel ils croyaient que Dieu les appelait. Actuellement, la Bulgarie compte 24 congrégations et 19 pasteurs, tandis que la Slovaquie compte 11 congrégations et 12 pasteurs.

Au cours de ma visite, j'ai été traité avec une hospitalité radicale, j'ai vécu un culte passionné et j'ai été témoin d'un peuple qui prend au sérieux le fait d'être l'Église et d'apporter l'Évangile de Jésus-Christ dans la vie de ceux qui l'entourent. À chaque visite d'une congrégation locale et à chaque conversation avec le clergé et les laïcs, j'ai entendu parler de la manière dont Dieu est à l'œuvre en eux, parmi eux et à travers eux. Mais plus encore, j'ai entendu les rêves de ce qu'ils croient être encore à venir. Leur engagement envers l'Évangile, leur volonté d'être le corps du Christ et l'espoir qu'ils placent dans ce que Dieu leur réserve pour les jours à venir sont une source d'inspiration.

L'un des moments forts pour moi a été la possibilité de participer à l'ordination de trois diacres en Slovaquie et de huit diacres en Bulgarie.

Le leadership du Révérend Dr Gabi Kopas, ancien président du District provisoire slovaque, et du Révérend Dr Daniel Topalski, ancien président de la Conférence provisoire bulgare, est une bénédiction au sein du site Église Méthodist Globale. Leur engagement envers le clergé et les congrégations avec lesquels ils travaillent en partenariat était évident, et les dons qu'ils partagent équiperont bien les dirigeants et les congrégations pour l'avenir alors qu'ils cherchent à être l'Eglise de Jésus-Christ dans leurs pays respectifs.

Il y a plusieurs années, un article de Pew Research indiquait qu'"environ un quart de siècle après la chute du rideau de fer et l'effondrement de l'Union soviétique, la religion s'est réaffirmée comme un élément important de l'identité individuelle et nationale dans de nombreux pays d'Europe centrale et orientale où les régimes communistes avaient autrefois réprimé le culte religieux et encouragé l'athéisme".

En Slovaquie, selon les données du dernier recensement, 69 % de la population s'identifie comme chrétienne, la majorité étant liée à l'Église catholique romaine, tandis qu'en Bulgarie, 65 % de la population s'identifie comme chrétienne, la majorité étant liée à l'Église orthodoxe bulgare. Comme dans la plupart des régions du monde, ces chiffres continuent de diminuer et il existe un fossé important entre l'identification et la participation active à la vie d'une communauté de foi. L'opportunité d'inviter les gens à une relation transformatrice avec Jésus-Christ et à un lien vibrant avec la communauté de foi est riche.

L'avenir de Église Méthodist Globale en Bulgarie et en Slovaquie est plein d'opportunités et de potentiel, mais présente également des défis très réels. Alors que ces congrégations et ces responsables vivent les engagements du site Église Méthodist Globale , qui incluent la transformation des disciples, une culture de la multiplication et un zèle pour l'évangélisation, le travail de développement du leadership (clergé et laïcs), l'implantation d'églises et la durabilité financière sont des domaines d'intérêt vitaux. Certains ignorent peut-être que lorsque nos frères et sœurs de Bulgarie ont pris la décision de quitter l'Église méthodiste unie, ils l'ont fait en sachant qu'ils sacrifiaient 70 % des fonds qu'ils consacraient au soutien pastoral et au ministère.

Alors que le site Église Méthodist Globale continue de croître et de mûrir, nos sœurs et frères de Bulgarie et de Slovaquie font preuve d'audace et d'engagement à l'égard de la mission et de l'objectif de l'Église. Ils exercent un leadership qui façonne notre mouvement. Je crois qu'ils ont beaucoup à nous apprendre sur la manière d'être l'Église. Ils aspirent à devenir des partenaires mondiaux dans la mission que nous partageons.

L'une des valeurs du mouvement Église Méthodist Globale est de voir les congrégations, les districts et les conférences annuelles à l'intérieur et à l'extérieur des Etats-Unis reliés dans de véritables partenariats, partageant la mission et le ministère de manière pertinente et pratique. Puissions-nous vivre la vérité selon laquelle nous pouvons apprendre les uns des autres et grandir ensemble. Les églises locales aux États-Unis peuvent être renforcées par ce que les frères et sœurs de pays comme la Bulgarie et la Slovaquie peuvent leur offrir. L'impact sur les églises dans des pays comme la Bulgarie et la Slovaquie sera significatif lorsque les frères et sœurs des États-Unis prendront au sérieux la vérité selon laquelle "le monde est notre paroisse".

Alors que le site Église Méthodist Globale continue de former et de construire les systèmes nécessaires à un impact missionnaire maximal, je prie pour que nous vivions réellement nos valeurs et prenions au sérieux notre engagement d'être une église mondiale. Je prie pour que nous, aux États-Unis, joignions le geste à la parole. Dieu nous appelle, en tant qu'individus et congrégations locales, à être de véritables partenaires de ceux qui, dans d'autres parties du monde, cherchent fidèlement à être le corps du Christ et à offrir hardiment Jésus au monde. Je suis convaincu que nous répondrons avec joie à ce défi.

Je rends grâce à Dieu pour les personnes du site Église Méthodist Globale en Slovaquie et en Bulgarie. J'ai la chance de les appeler frères et sœurs en Christ et partenaires dans l'œuvre de l'Évangile. En seulement dix jours, ils ont eu un impact sur ma vie et je sais que Dieu a de grands projets pour leur donner "un avenir et une espérance" et pour les utiliser afin d'accroître le royaume de Dieu.

Faites suivre Crossroads à vos amis de l'église et encouragez-les à s'abonner. Nous vous en remercions.

En savoir plus sur le Église Méthodist Globale.

L'évêque Mark J. Webb est un leader épiscopal dans le Église Méthodist Globale.