La Bible et les Credo

Par Walter B. Fenton

"Pasteur, le service était particulièrement émouvant ce matin", m'a dit Christina alors qu'elle, son mari et ses trois enfants faisaient la queue dans le narthex. Pensant qu'il s'agissait peut-être des paroles d'un des hymnes que nous avons chantés ou d'un verset des passages de l'Écriture que nous avons lus, j'ai été un peu surprise lorsqu'elle a dit : "À peu près à la moitié de la récitation du Credo [de Nicée], j'ai été envahie par un tel sentiment d'émerveillement et de joie que j'ai eu du mal à finir de le dire. Je ne me suis jamais sentie aussi petite et en même temps aussi aimée."

Elle a été élevée dans une église où elle a appris par cœur le credo des apôtres et le credo de Nicée, mais elle s'en est lentement éloignée au cours de ses études secondaires et n'a commencé à fréquenter l'église que je servais que parce qu'elle voulait que ses enfants "apprennent quelque chose sur Dieu". Très vite, son mari, Jeffrey, qui n'avait jamais fréquenté d'église, a commencé à venir avec eux.

À l'époque, le couple était membre d'un petit groupe qui explorait les credo. Nous apprenions comment ils sont enracinés dans la Bible et considérions également comment ils sont destinés à façonner nos vies dans le cadre de nos relations avec nos familles, nos amis, nos collègues de travail et les étrangers. Ainsi, Christina, tout comme le reste d'entre nous, s'est engagée dans la Bible et les credo d'une manière qu'elle n'avait jamais faite auparavant. Quelques jours après ce dimanche matin, elle a dit à notre petit groupe : "Dimanche dernier, pour la première fois de ma vie, je n'ai pas seulement récité le Credo de Nicée, je l'ai cru. Cela signifiait vraiment quelque chose pour moi, d'une manière joyeuse et merveilleuse que je ne peux pas entièrement expliquer."

Bien qu'ils soient courts, les credo nous ouvrent aux vérités profondes, aux mystères et aux joies de notre foi. Ils sont des guides sûrs qui nous permettent d'articuler ce que nous croyons. Dans son Livre transitoire des doctrines et de la discipline, le site Église Méthodist Globale affirme que les premiers chrétiens "ont formulé des credos tels que le Credo des apôtres, le Credo de Nicée et la Définition chalcédonienne comme des expressions exactes de cette foi".

L'Eglise GM déclare aussi clairement que la Bible est "la règle et l'autorité principale pour la foi, la morale et le service, à laquelle toutes les autres autorités doivent être mesurées". Et dans les " Articles de religion ", qui nous ont été transmis par nos ancêtres anglicans et méthodistes, nous confessons que " la Bible contient tout ce qui est nécessaire au salut ". Nous croyons que les credo tirent leur autorité de l'Écriture et de l'Église catholique, et qu'ils sont à leur tour des aides indispensables à notre lecture et à notre réflexion sur la Bible.

Aucun chrétien, ni même tous les saints réunis, ne pourra jamais appréhender la richesse profonde et glorieuse de la parole de Dieu à notre égard. Depuis ses majestueux chapitres d'ouverture jusqu'à ses récits de rédemption et de libération, en passant par ses demandes de justice, et jusqu'à son témoignage de la quête de Dieu pour nous en Jésus-Christ, la Bible nous inspire, nous pousse et nous réconforte. Mais, comme le notait John Wesley lui-même, elle peut parfois "sembler sombre et complexe". Les lecteurs fidèles qui ont traversé les siècles confessent volontiers qu'elle peut nous déconcerter et nous troubler. Et même aujourd'hui, avec des centaines de traductions et des milliers de commentaires et de dictionnaires bibliques à portée de main, nous pouvons encore nous trouver déroutés et déconcertés par certaines parties de la Bible.

Un professeur bien-aimé a dit un jour dans une conférence : "Vous ne lisez pas la Bible assez souvent ou assez attentivement si elle ne vous laisse pas perplexe. Et vous êtes un imbécile si vous ne vous tournez pas vers la maison du trésor de la tradition chrétienne pour obtenir les conseils sûrs qu'elle fournit." Parmi les plus grands guides pour comprendre correctement l'Écriture, il y a les credo. Ils sont comme de puissantes lunettes de lecture qui mettent en évidence les parties disparates de l'Écriture. Lorsque nous lisons la Bible à travers les lunettes de nos crédos, nous voyons comment les crédos sont façonnés par elle, et comment ils confirment à leur tour les confessions essentielles de notre foi inscrites dans la Bible.

Nous devons faire preuve d'un peu d'imagination pour comprendre l'importance de la Bible et des credo dans la formation du christianisme. Pendant des siècles, et en particulier pendant les premiers siècles, la plupart des églises locales n'avaient qu'un ou peut-être deux exemplaires de la Bible. Et même alors, la plupart étaient des copies incomplètes, car l'Église était encore en train de discerner, sous la direction du Saint-Esprit, les limites du canon biblique. Par conséquent, les gens entendaient la Bible lue à haute voix dans la communauté de foi, plutôt que de lire une copie personnelle pour une dévotion privée. Dans ces circonstances, nous pouvons voir la valeur et la puissance des credo succincts que les convertis mémorisaient, récitaient lors de leur baptême et disaient à haute voix lorsqu'ils se réunissaient pour le culte. Ainsi, même s'ils ne possédaient pas d'exemplaires personnels de la Bible, ils l'entendaient souvent lire, et les credo les orientaient vers les éléments essentiels de leur foi.

Il ne s'agissait pas d'un exercice ésotérique pour les premiers chrétiens. Beaucoup croyaient vraiment que ce qu'ils confessaient devait façonner leur vie quotidienne. Les Écritures et les credo évoquaient la dignité humaine de tout le peuple de Dieu de manière nouvelle et profonde. Non seulement l'humanité a été créée à l'image de Dieu, mais celui-ci a daigné habiter parmi nous dans la chair humaine, et souffrir et mourir pour tous - Juifs et Gentils, hommes et femmes, esclaves et libres.

Parmi tout le flux et la fluidité de nos vies, et la puissance et le mystère de la création, la Bible et les credo enseignent aux chrétiens à lever les yeux. Dieu est pour nous. La Bible et les credo continuent à nous émouvoir et à nous encourager à vivre dans la dignité que Dieu nous a conférée par le Christ Jésus notre Seigneur.

Vous pouvez en savoir plus sur le site Église Méthodist Globale en explorant son site web.

Le Révérend Walter Fenton est le responsable adjoint de la connexion sur le site Église Méthodist Globale.