Partager la bonne nouvelle en République démocratique du Congo

Par Walter B. Fenton
Le 08 novembre 2023

"Nous avons plus de 300 églises locales dans le pays qui se réunissent sous des arbres ou des tentes, ou dans des écoles et des maisons, et quelques bâtiments d'église sont maintenant en construction, grâce à Crosspoint Church [une congrégation méthodiste mondiale à Niceville, en Floride]", a déclaré le Révérend Dr. Kimba Evariste, Président Pro Tem de la Conférence Annuelle Provisoire de Église Méthodist Globaleen République Démocratique du Congo. "Les gens sont très enthousiastes à l'idée de rejoindre l'Église GM. Ils croient qu'elle est enracinée dans les enseignements bibliques et qu'elle est fondée sur notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ".

Lancée il y a un an, la conférence annuelle provisoire compte de plus en plus d'églises situées principalement dans le centre et le nord du pays. La République démocratique du Congo, située au centre de l'Afrique, est le deuxième plus grand pays du continent en termes de superficie et de population. Bien qu'il soit riche en ressources naturelles, le pays est confronté à des défis économiques et sociaux depuis qu'il a obtenu son indépendance de la Belgique en 1960. Le revenu médian est de 1 509 dollars américains.

"Le chômage est trop élevé et certains de nos concitoyens luttent pour survivre ; il est difficile pour nos membres de contribuer et de répondre aux besoins de l'Église", a déclaré M. Evariste. "Cependant, sur le plan politique, le pays est stable à l'approche des élections générales qui auront lieu le mois prochain. Nous espérons tous que le pays continuera à aller de l'avant et, en tant que membres de l'Église, nous prions et travaillons pour la paix et la prospérité de nos frères et sœurs.

Quinze présidents d'assemblée travaillent aux côtés d'Evariste, parcourant parfois près de deux mille kilomètres par de multiples moyens de transport pour rendre visite aux pasteurs et à leurs congrégations. Au-delà des grandes villes, comme Kinshasa, la capitale de la RDC, les déplacements sont difficiles dans tout le pays. Les infrastructures étant limitées ou en mauvais état, les responsables de l'Église GM sont souvent contraints d'utiliser une combinaison de routes, de chemins de fer, de rivières et parfois d'avions.

Mais malgré tous ces défis, Evariste est remarquablement optimiste et passionné par l'accomplissement de la mission de l'Église GM en RDC. Ancien pasteur UM, délégué à la Conférence générale et leader de l'influent mouvement Africa Initiative, Evariste a rejoint l'Église GM peu après son lancement en mai 2022, et est également devenu membre de son Conseil de direction transitoire.

"Kimba et l'équipe de dirigeants qu'il a constituée sont une source d'inspiration pour nous tous", a déclaré le révérend Keith Boyette, officier de liaison transitoire de l'Église GM. "Je le connais depuis un certain nombre d'années, et c'est un leader dévoué et persévérant. Au lieu de se fixer sur les obstacles qui se dressent sur son chemin, il s'efforce toujours de les contourner ou de les surmonter. C'est merveilleux de voir comment Dieu se sert de lui et du nombre croissant de méthodistes mondiaux en RDC pour accomplir sa mission".

Evariste est l'un des trois dirigeants africains du Conseil transitoire de direction de l'Église GM, qui compte 21 membres. Sa maîtrise de plusieurs langues, son expérience dans divers ministères au-delà de l'église locale et ses relations personnelles à travers le continent ont bien servi le Conseil, qui accueille de nombreux Africains au sein de l'Église GM. À terme, les responsables de l'Église pensent que les pays d'Afrique accueilleront la majorité des membres de l'Église GM.

"Dans un pays comme la République démocratique du Congo, il faut vraiment prendre à cœur l'avertissement de Jésus d'être 'sage comme les serpents et doux comme les colombes'", a déclaré Mme Cara Nicklas, présidente du Conseil de leadership transitoire de l'Église GM. "Nous avons la chance d'avoir Kimba comme président par intérim en RDC. Il est un exemple de ce que signifie vivre par la foi dans un pays aux défis incroyables".

Nicklas, un avocat qui vit et pratique le droit dans l'Oklahoma, s'est rendu deux fois en RDC pour assister à la Conférence sur la justice. Cette conférence est un rassemblement biennal d'avocats internationaux qui font ce qu'ils peuvent pour aider les avocats congolais à pratiquer le droit de manière éthique. Malheureusement, la conférence a été annulée en 2019 en raison d'une épidémie du virus Ebola, puis en 2021 en raison de la pandémie de Covid. Malgré tout, Mme Nicklas dit qu'elle a acquis une certaine compréhension des défis que les membres de l'Église GM en RDC doivent relever presque quotidiennement.

"Il est presque impossible pour les Américains de comprendre les problèmes auxquels sont confrontés nos frères et sœurs en RDC", a-t-elle déclaré. "On ne peut donc qu'être humilié et inspiré par leur foi et leur persévérance.

Récemment, la Conférence provisoire de l'Église GM de l'Alabama Emerald Coast a formé un partenariat avec la Conférence annuelle provisoire de la RDC. L'ancienne conférence a commencé ses activités en mai 2023 et a tenu sa conférence annuelle de convocation en septembre. Au cours de cette réunion, les membres de la conférence ont chaleureusement approuvé l'idée d'unir leurs forces à celles de la conférence de la RDC pour exercer leur ministère ensemble.

"Nous nous réjouissons de ce partenariat", a déclaré M. Evariste. "Nous pouvons enseigner à nos frères et sœurs d'Alabama et de Floride comment partager et vivre l'Évangile de Jésus-Christ dans des circonstances difficiles. Et ils peuvent nous aider à porter la Bonne Nouvelle dans des endroits difficiles à atteindre dans notre pays".

C'est avec beaucoup de joie et d'action de grâce que la Conférence annuelle provisoire de la RDC vient de recevoir 15 motos de la Conférence provisoire de la Côte d'Émeraude de l'Alabama, une pour chaque président de conférence.

"Les motos peuvent sembler anodines pour certains, mais pour nous, elles nous permettent de monter sur une colline élevée, comme le dit le prophète Isaïe, et de proclamer la Bonne Nouvelle", a déclaré M. Evariste. "Nous sommes très reconnaissants à notre conférence partenaire GM Church de se joindre à nous pour dire aux gens que Jésus-Christ est vivant, qu'il brise les chaînes du péché et de la honte, et qu'il nous libère pour que nous soyons ses disciples joyeux et obéissants.

Vous pouvez en savoir plus sur le site Église Méthodist Globale en explorant son site web.

Le Révérend Walter Fenton est le responsable adjoint de la connexion sur le site Église Méthodist Globale.