Se souvenir de l'avenir : Une méditation de l'Avent sur Isaïe 2, 1-4

Par Daniel G. Topalski

La saison de l'Avent commence par un rappel prophétique des derniers jours - les jours à venir. Ainsi, nos préparatifs de Noël sont placés dans la bonne perspective. En nous remémorant les récits de la naissance de Jésus, nous regardons toujours vers l'avant, vers ce qui est à venir. Nous ne nous contentons pas de nous souvenir du passé, nous ne nous contentons pas de garder dans nos cœurs et nos esprits les œuvres étonnantes que Dieu a accomplies pour l'humanité et pour chacun d'entre nous. Nous nous souvenons de l'avenir - de ce qu'il fera pour nous. C'est précisément le sens de notre répétition constante du "Mystère de la foi" pendant la prière eucharistique, "Le Christ est mort, le Christ est ressuscité, le Christ reviendra." Pour les chrétiens, le passé et l'avenir se rencontrent continuellement dans le présent, nous faisant participer à la grande œuvre de salut de Dieu pour tous les hommes et la création entière.

Les paroles du prophète en Esaïe 2, 1-4 s'adressent à Juda et à Jérusalem, mais elles vont bien au-delà des Juifs et de la ville de la paix. En ces temps agités de guerres et de menaces, Ésaïe parle d'une réalité nouvelle et inconnue - le règne universel de Dieu sur toutes les nations, un règne caractérisé par la justice et la paix. Le mont Sion est un symbole du règne de Dieu, et il tire son importance non pas de sa hauteur, mais du fait que le temple de YHWH y est situé. C'est pourquoi Sion est devenu le point de convergence de l'humanité. Toutes les nations afflueront vers la haute montagne de Dieu, mues par le désir de paix. Les nations sont considérées comme coulant comme de l'eau vers le mont Sion. L'attraction de la présence de Dieu est si puissante que le courant naturel des eaux est détourné dans la direction opposée. Les principes du règne universel de Dieu sont radicalement différents de tout ce que nous connaissons.

Les nations apprendront de Dieu lui-même une nouvelle façon de vivre. Cette connaissance est un don de Dieu à travers sa loi. Nous devons nous rappeler que la loi de Dieu n'est pas comme les lois modernes. La Torah est, avant tout, une instruction de la voie authentique de la justice et de la paix, une expression puissante de sa grâce transformatrice et vivifiante. Le nouvel ordre de vie ne se développe pas à partir des réalisations du progrès humain. C'est une nouvelle création, l'accomplissement ultime de ce que Dieu a initié par l'incarnation de son Fils.

Malgré toutes les transgressions, les erreurs, les apostasies et les chutes, l'espoir du salut reste vivant car il y a une permanence, une permanence immuable dans les voies de Dieu. C'est le fondement approprié du salut. Ce n'est pas la persévérance humaine, mais la persévérance de Dieu qui est le fondement de notre espérance. Ce n'est pas notre justice, mais la justice de Dieu qui nous donne le droit d'espérer.

Cette persévérance permettra d'atteindre le but de Dieu pour les humains et toute la création. Même au milieu des difficultés extrêmes et du chaos, des illusions et des rêves brisés, au milieu des ruines de ce que nous avons construit à force de travail et d'espoir, le sens n'est pas perdu en raison de la permanence des voies de Dieu.

Dans les derniers jours, ce qui a été semé dans l'incarnation, la mort et la résurrection de notre Seigneur Jésus-Christ portera ses fruits : " Car, comme les nouveaux cieux et la nouvelle terre que je ferai subsisteront devant moi, dit l'Éternel, ainsi subsisteront ta postérité et ton nom. De nouvelle lune en nouvelle lune, et de sabbat en sabbat, toute chair viendra se prosterner devant moi, dit l'Éternel" (Isaïe 66:23).

Telle est la nouvelle création que nous attendons. Mais le monde dans lequel nous vivons est totalement différent. Nous sommes constamment tentés d'adhérer à l'idée d'un progrès humain sans fin. Pourtant, les interminables conflits, guerres et souffrances humaines nous montrent, encore et toujours, la vérité de ce que l'homme est devenu dans sa rébellion contre Dieu. Au début du 20e siècle, l'humanité était remplie d'optimisme quant à un avenir où les effusions de sang cesseraient et où les nations ne chercheraient qu'une résolution pacifique de leurs contradictions. Mais la première moitié du siècle a réduit à néant tous les espoirs de coexistence pacifique. La première et la deuxième guerre mondiale ont montré que les hommes pouvaient se livrer à l'extermination à une échelle industrielle. Il s'agissait bien d'un progrès sans précédent, mais non pas de la droiture et de la paix, mais de la haine et du mal.

La fin du communisme et la chute du rideau de fer ont fait naître de nouveaux espoirs et rêves d'un avenir pacifique pour l'humanité. Nous pensions que les conflits militaires en Europe étaient terminés une fois pour toutes. La guerre en ex-Yougoslavie et la guerre actuelle en Ukraine ont montré que l'Europe est également vulnérable et a du mal à résoudre ses conflits de manière pacifique. Le droit international, les institutions internationales et européennes et les alliances militaro-politiques sont désormais incapables de faire face à l'effusion de sang dans un pays européen, ou d'ailleurs ailleurs dans le monde.

La paix est un don de Dieu. La compréhension biblique de la paix n'équivaut pas à l'absence de guerre et de conflit. Elle va bien au-delà de cette notion limitée. Le mot hébreu shalom signifie plénitude, intégralité, santé, sécurité, harmonie et prospérité. Le shalom est un bien-être complet. C'est pourquoi, dans Esaïe 2:4, les nations "taillent leurs épées en socs de charrue et leurs lances en serpes". Il ne s'agit pas simplement de la fin de tout conflit, mais d'un dévouement et d'une implication totale dans le bien-être de tous les aspects de la vie humaine.

Notre Dieu est le Dieu du shalom, et son Fils Jésus-Christ est le Prince de la paix. Il n'y a pas d'autre source de paix permanente à notre disposition. Ici et maintenant, nous sommes invités à être des artisans de paix dans notre vie quotidienne et à refléter l'image du Prince de la paix dans nos relations avec les autres. La nuit de la naissance de Jésus, les anges ont annoncé : "shalom sur la terre, bonne volonté pour l'humanité" (Luc 2:14). Ce shalom nous a été apporté par le Fils de Dieu, mais son accomplissement complet est encore à venir. Nous vivons dans cette réalité de tension productive entre le déjà et le pas encore. Nous devons toujours nous souvenir de l'avenir et vivre dans la perspective d'une nouvelle création caractérisée par un shalom permanent et inébranlable.

Se souvenir de l'avenir - c'est la leçon que nous devons apprendre dans l'attente de Noël. Se souvenir de ce que Dieu a promis, de ce qu'il a fait dans le passé, de ce qu'il continue à faire aujourd'hui - tout cela sera couronné en plénitude et culminera dans le siècle à venir. Se souvenir de l'avenir, c'est aussi chérir chaque instant du présent qui nous est donné, afin de ne pas être de simples spectateurs de ce que Dieu fait, mais de collaborer avec Lui dans notre présent.

Se souvenir de l'avenir, c'est ce que l'apôtre veut dire quand il conseille aux Éphésiens de racheter le temps (5,16), c'est-à-dire de mettre tout ce qui arrive à sa juste place dans l'œuvre de salut de Dieu, de donner un sens à chaque instant parce qu'il fait partie de l'histoire du salut qui sera couronnée par le nouveau ciel et la nouvelle terre où régnera la justice.

Se souvenir de l'avenir, c'est comprendre que notre vie présente est une préparation à l'avenir de Dieu, non pas une auto-satisfaction, mais un engagement total dans un nouveau mode de vie, une vie de justice et de paix.

Le Révérend Dr Daniel G. Topalski est le président de la Conférence annuelle provisoire de Bulgarie Église Méthodist Globale. Il réside à Varna, en Bulgarie.