Des ouvriers pour la moisson : L'importance, le sens et la joie des ordinations du clergé

Par l'évêque Scott J. Jones
Le 30 août 2023

Jésus a dit à ses disciples : "La moisson est abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux. Demandez donc au maître de la moisson d'envoyer des ouvriers dans sa moisson" (Matthieu 9:37-38).

Dieu fait quelque chose de nouveau dans le mouvement méthodiste en formant le Église Méthodist Globale. Dieu appelle des hommes et des femmes à servir en tant qu'ouvriers dans le champ de la mission. Nous savons que les disciples qui suivent Jésus doivent appartenir à une église locale. Et nous savons que les églises locales ont besoin de prédicateurs qui annoncent l'Evangile, administrent les sacrements, enseignent la foi et organisent la vie de l'église.

L'apôtre Paul l'a clairement exprimé dans Romains 10:14-15 en disant : "Comment invoqueront-ils celui en qui ils n'ont pas cru ? Et comment croiront-ils en celui dont ils n'ont jamais entendu parler ? Et comment l'entendraient-ils sans que quelqu'un l'annonce ? Et comment l'annoncer s'ils ne sont pas envoyés ? Comme il est écrit : "Qu'ils sont beaux, les pieds de ceux qui portent la bonne nouvelle !

Dieu suscite et envoie une nouvelle génération de clercs pour participer à ce mouvement wesleyen. Louons le Seigneur !

En l'espace de huit mois, j'ai participé à seize sessions différentes de conférences annuelles provisoires cette année, y compris les rassemblements préliminaires qui ont préparé la formation des conférences annuelles provisoires. La plupart d'entre elles ont comporté des services d'ordination et, au 24 août, j'ai ordonné ou aidé à ordonner 440 femmes et hommes. Et j'ai encore quatre services d'ordination prévus d'ici la fin de l'année ! Une photo récente de la conférence annuelle de l'Alabama du Nord montre les 68 personnes que j'ai ordonnées et celles qui ont été transférées d'autres dénominations. Voir une telle foule donne confiance en l'avenir de la direction de Église Méthodist Globale.

Chacune de ces ordinations est particulière pour la personne ordonnée et sa famille. Certaines de ces personnes sont récemment diplômées du séminaire. D'autres ont servi en tant que pasteurs locaux agréés pendant des décennies. Certaines étaient qualifiées comme anciens mais ont été rejetées parce qu'elles étaient trop conservatrices pour leur ancienne dénomination. D'autres étaient diacres et se sentent maintenant appelés à être anciens en plus d'être diacres.

Pour chacune de ces personnes, j'aurais préféré avoir l'occasion de mieux les connaître, elles et leur histoire. Mais l'une d'entre elles se distingue particulièrement. Josh Groce a été appelé à exercer un ministère comme seconde carrière. Il était encore jeune. Il a reçu son appel alors que lui, sa femme Alicia et leurs deux enfants étaient membres de l'Église méthodiste unie de Hernando, dans le Mississippi. Il a suivi les cours du séminaire théologique d'Asbury et a rejoint le personnel de son église. Étant donné les troubles au sein de sa dénomination, il a retardé l'ordination jusqu'à ce que son église vote la désaffiliation. Il a ensuite demandé et obtenu l'ordination dans l'église Église Méthodist Globale. Tragiquement, Alicia a été diagnostiquée avec le syndrome de la SLA qui progresse rapidement. Au début de l'année, il est apparu clairement qu'elle n'en avait plus pour longtemps à vivre. Mais elle avait soutenu son mari dans son appel au ministère et dans sa formation théologique, et elle voulait qu'il soit ordonné. L'équipe consultative de la Conférence transitoire du Mississippi et du Tennessee occidental m'a demandé d'ordonner Josh au cours d'un service religieux spécial. Le 18 avril, en présence de membres de la TCAT et de l'église méthodiste de Hernando, j'ai donc ordonné Josh diacre et ancien. Alicia et leurs enfants étaient présents. Elle est décédée le 5 août à l'âge de 35 ans.

En dépit de défis majeurs, à la fois personnels et collectifs, Dieu suscite un clergé pour le mouvement wesleyen en général et pour le site Église Méthodist Globale en particulier. C'est un grand privilège de faire partie de ce processus dans lequel le Saint-Esprit est à l'œuvre !

Trois points concernant la direction du clergé doivent être soulignés. Comme les autres dénominations wesleyennes, l'Église GM croit en la formation, la certification et l'ordination de son clergé.

Si John Wesley se décrivait lui-même comme un homo unius libri, un homme d'un seul livre, il insistait également pour que son clergé lise de nombreux ouvrages et étudie afin d'améliorer sa prédication et son leadership. Pendant de nombreuses années, les prédicateurs méthodistes ont suivi un programme d'études. Avec la création des séminaires, un système d'éducation formelle a été mis en place pour le clergé. L'Église GM continue d'attacher de l'importance à la formation des pasteurs et demande donc à ceux qui sont appelés à exercer un ministère de suivre une formation formelle en allant au séminaire ou en empruntant d'autres voies approuvées par l'Église.

Outre les exigences en matière de formation, chaque candidat doit passer par un processus de certification. Ce processus commence au niveau de l'église locale, puis implique un engagement critique avec le conseil du ministère d'une conférence annuelle, et se termine par un vote d'approbation de l'ordination par la session du clergé d'une conférence annuelle.

Enfin, l'Église GM, comme la plupart des dénominations méthodistes, a une forme épiscopale de gouvernance de l'Église. Par conséquent, un évêque (le titre vient du mot grec du Nouveau Testament, episkopos) a le devoir solennel et l'honneur d'ordonner les candidats approuvés du clergé pour le service dans l'Église. La liturgie d'ordination de l'Église GM implique que l'évêque examine les candidats devant l'ensemble de la conférence. L'évêque parle de la direction dans l'Église de Dieu et des tâches spécifiques des diacres et des anciens. Il demande également aux ordinands de s'engager à prêcher l'Évangile et à maintenir la foi de l'Église. Ensuite, l'évêque impose les mains sur la tête de chaque personne et prie pour que le Saint-Esprit soit répandu sur elle pour la fonction et le travail de son nouveau statut. Dans le cas d'un ancien, l'évêque invite l'ordinand à prendre l'autorité pour prêcher l'Évangile, administrer les sacrements et diriger la vie de l'Église. Cette ordination épiscopale relie l'ecclésiastique nouvellement ordonné à John Wesley par la chaîne d'évêques qu'il a ordonnés en 1784.

C'est une expérience joyeuse et impressionnante pour l'ensemble de l'Église que de participer aux services d'ordination. Des hommes et des femmes s'avancent en croyant que Dieu les a appelés à servir en tant que membres du clergé. Des mentors les ont accompagnés dans le discernement de cet appel. Des enseignants les ont enrichis, stimulés et mis à l'épreuve au fur et à mesure qu'ils grandissaient dans la foi et la sagesse. Et les conseils du ministère ont confirmé leur appel par un examen approfondi et la prière. Il n'est pas étonnant que les ordinands et les évêques s'approchent de l'autel avec crainte et tremblement, et souvent avec des larmes de joie, lors des cérémonies d'ordination. C'est une chose puissante que d'être ordonné par un évêque et d'être ensuite envoyé en tant qu'humble ouvrier dans la grande œuvre de Dieu pour racheter le monde par son Fils, Jésus-Christ.

En savoir plus sur le Église Méthodist GlobaleL'Église catholique est un mouvement qui se consacre à la formation de disciples de Jésus-Christ qui adorent avec passion, aiment de manière extravagante et témoignent avec audace.

L'évêque Scott J. Jones est un dirigeant épiscopal sur le site Église Méthodist Globale.