Les congrégations kenyanes adhèrent Église Méthodist Globale

Par Walter B. Fenton
Le 6 septembre 2023

Cinquante-huit congrégations méthodistes unies locales du Kenya ont voté pour se retirer de l'Église méthodiste unie et ont annoncé qu'elles s'aligneraient sur le site Église Méthodist Globale. Les congrégations ont pris leur décision lors de la conférence annuelle de l'Église méthodiste unie du Kenya-Ethiopie qui s'est tenue à Nairobi, au Kenya, le 24 août 2023.

"Notre départ est dû à des différences majeures entre nous et l'évêque Daniel Wandabula [responsable de la région épiscopale d'Afrique de l'Est de l'Eglise UM] et une Eglise UM qui semble de plus en plus dominée par des progressistes basés aux Etats-Unis", a déclaré le Révérend Wilton Odongo, secrétaire de la Conférence annuelle Kenya-Ethiopie et surintendant de son district de Nairobi. "Même si nos convictions religieuses, nos croyances, nos pratiques et notre éthique restent conformes au livre de discipline de l'UMC, elles sont en décalage par rapport à la direction que l'évêque Wandabula et les dirigeants progressistes de l'UMC aux États-Unis sont apparemment déterminés à donner à la dénomination. Comme nous sommes traditionnellement des méthodistes, nous voulions rester au sein de la famille méthodiste et nous avons donc décidé qu'il était bon pour nous de rejoindre le GMC.

En plus des 58 églises locales qui prévoient d'adhérer à l'Église GM, Odongo a déclaré que 16 autres églises locales implantées au cours de l'année écoulée ont également indiqué qu'elles adhéreraient à l'Église GM. Il pense que d'autres églises locales UM au Kenya et en Ethiopie feront la transition vers la nouvelle dénomination au fur et à mesure qu'elles se renseigneront sur les options qui s'offrent à elles.

"Nous regrettons bien sûr les divisions au sein de l'Église", a déclaré Mme Cara Nicklas, présidente du Conseil transitoire de direction de l'Église GM, "mais nous sommes reconnaissants aux laïcs et au clergé de ces églises locales du Kenya de laisser les conflits derrière eux et de choisir de s'unir avec des frères et des sœurs qui partagent leurs convictions chrétiennes fondamentales. C'est avec joie que nous les accueillerons sur le site Église Méthodist Globale".

Une disposition adoptée lors de la Conférence générale extraordinaire de 2019 de l'Église UM a permis à environ six mille congrégations locales des États-Unis de se désaffilier de l'Église. Le Conseil des évêques de l'Église UM a décrété que la disposition relative à la désaffiliation ne s'appliquait qu'aux églises américaines. Par conséquent, les membres d'Afrique, d'Europe et des Philippines ont, comme le clergé et les dirigeants laïcs du Kenya, utilisé d'autres méthodes pour extraire leurs églises locales de la dénomination UM.

"Nous voulons que nos églises locales se développent", a déclaré Odongo, "Nous voulons que nos églises soient enracinées dans une expression wesleyenne de la foi chrétienne, dans son histoire, ses doctrines et sa théologie, ainsi que dans la politique et la liturgie méthodistes. Nous espérons que le plus grand nombre possible de membres du clergé kenyan qui sont alignés sur le GMC auront la possibilité de s'inscrire à une formation théologique et d'acquérir des principes de leadership afin que l'Église du Kenya grandisse et s'épanouisse. Nous prions Dieu de fournir des fonds pour des bourses à nos pasteurs du GMC afin qu'ils puissent s'inscrire à une formation théologique formelle".

Odongo a noté qu'un large cercle de clercs et de dirigeants laïcs a permis aux 58 églises locales de sortir, mais il a cité en particulier les efforts du Révérend Kephas Otieno Oloo, surintendant du district de Nyanza, et du Révérend Rosemary Iserene Wandera, surintendante du district de Busia, et des dirigeants laïcs Dr Ken Mollo, M. Chrispinus Wafula Mugwanga, et Deacon Alice Wasilwa.

Signe que la séparation se fera à l'amiable, les dirigeants de la Conférence annuelle du Kenya et de l'Éthiopie ont nommé un comité ad hoc composé d'un nombre égal de personnes représentant les Églises sortantes et les Églises restantes, afin d'élaborer un plan de gestion des biens de la conférence. Le comité ad hoc doit présenter son plan avant le 31 octobre 2023, lors d'une session spéciale de la conférence annuelle, où le plan sera examiné et voté.

"Je suis reconnaissant à nos frères et sœurs kenyans pour leur leadership audacieux et fondé sur des principes", a déclaré le révérend Keith Boyette, responsable de la connexion de l'Église GM. "Leur évêque leur a refusé la justice en décidant qu'ils n'avaient pas la possibilité de prendre leur propre décision concernant leur avenir, mais ils ont courageusement pris leur décision et agi selon leurs convictions. L'Église GM est impatiente de travailler en étroite collaboration avec eux pour organiser les églises et le clergé au Kenya afin de faire progresser l'Évangile sans être gêné par le conflit qu'ils ont rencontré précédemment."

Vous pouvez en savoir plus sur le site Église Méthodist Globale en explorant son site web.

Le Révérend Walter Fenton est le responsable adjoint de la connexion sur le site Église Méthodist Globale.