Église Méthodist GlobaleLa Conférence générale constitutive de l'UE se tiendra à San José, au Costa Rica

Par Walter Fenton
4 octobre 2023

Le Conseil de direction transitoire de Église Méthodist Globalea annoncé que la Conférence générale de la nouvelle dénomination se tiendra à San Jose, au Costa Rica, du 20 au 26 septembre 2024.

Lancée le 1er mai 2022 avec seulement 24 églises locales en Bulgarie, l'Église GM s'est rapidement développée pour atteindre 3 800 congrégations dans le monde entier.

"Cela a été un voyage incroyable pour en arriver là", a déclaré le révérend Keith Boyette, responsable des relations de l'Église GM. "Avec un esprit volontaire et une foi inébranlable, des milliers de personnes du monde entier se sont unies pour donner forme à la dénomination. Dans moins de 12 mois, des délégués dûment élus d'Afrique, d'Europe, des Philippines et des États-Unis se réuniront dans un pays d'Amérique centrale pour discerner l'avenir que Dieu réserve à l'Église Église Méthodist Globale. Le Conseil de direction transitoire est convaincu que la Conférence constituera un jalon important dans la marche en avant de l'Église.

Se réunissant chaque semaine pendant trois ans et demi, le Conseil a d'abord jeté les bases de l'Église GM, puis l'a guidée jusqu'à son existence. Au début de cette année, il a recruté 22 clercs et laïcs du monde entier pour siéger à la Commission transitoire de l'Église GM sur la convocation de la Conférence générale, et il a demandé à la Révérende Beth Ann Cook, pasteur principal de l'Église méthodiste Saint-Paul de Poseyville (Indiana), d'en être la présidente.

"La Commission a reconnu qu'il était essentiel de trouver le bon endroit ; de nombreux détails logistiques découlent du lieu et de l'heure de la conférence", a déclaré M. Cook. "Nous avons encore beaucoup à faire pour être prêts, mais la Commission est composée de personnes dévouées et talentueuses. Nous avons également recruté une grande variété de personnes issues de toute l'Église, qui servent dans diverses équipes de travail. Je suis incroyablement reconnaissant, honoré et fier de servir aux côtés de ces dirigeants du monde entier.

"Tous les membres du TLC sont très reconnaissants envers les hommes et les femmes qui siègent à la Commission de la Conférence générale", a déclaré Mme Cara Nicklas, présidente du Conseil. "Les tâches que nous leur avons confiées sont monumentales et permanentes. Nous sommes enthousiasmés par ce qu'ils ont déjà accompli et nous continuerons à les soutenir alors qu'ils s'attaquent aux nombreux défis qui les attendent. Nous appelons tous les membres de l'Église GM à prier quotidiennement pour les membres de la Commission et pour la Conférence générale de l'Église GM.

Parmi les principales décisions que la Commission doit encore prendre, citons l'établissement des langues officielles de la conférence, la préparation de l'ordre du jour quotidien de la réunion, la prise de dispositions logistiques supplémentaires pour soutenir le travail de la réunion et l'organisation des délégués pour élaborer la législation finale qu'ils examineront. Elle doit également déterminer le nombre et la répartition des délégués entre les régions du monde entier. Cette décision est d'autant plus compliquée que l'Église GM continue d'ajouter des Églises locales presque quotidiennement.

"Relativement parlant, les congrégations des États-Unis ont eu plus de facilité à rejoindre l'Église GM que celles d'autres parties du monde, en particulier en Afrique", a déclaré le révérend Charles Savage, II, pasteur principal de l'Église méthodiste de Sardis à Atlanta, en Géorgie, et chef de l'équipe logistique de la Commission. "Nous sommes véritablement dans une période de transition, et les membres de la Commission savent que de nombreuses autres congrégations rejoindront l'Église GM au cours de l'année à venir, et il est très probable que la majorité d'entre elles viendront d'Afrique. C'est une excellente nouvelle, mais lorsqu'il s'agira de répartir les délégués, la Commission et toutes les conférences annuelles provisoires et les districts déjà constitués devront faire preuve de souplesse. Pour relever ce défi et bien d'autres encore, nous devrons faire preuve de beaucoup de patience et de grâce les uns envers les autres.

Les responsables de l'Église GM signalent que des conférences annuelles provisoires hors des États-Unis fonctionnent en République démocratique du Congo, au Kenya, en Bulgarie, en Slovaquie, en Espagne et aux Philippines. Dans les mois à venir, de nouvelles conférences devraient voir le jour en Angola, en Éthiopie, au Malawi, au Rwanda, en Afrique du Sud, en Tanzanie et en Ouganda. Elles ajouteront des centaines de nouvelles congrégations à la dénomination. Les dirigeants pensent également qu'il est possible que plusieurs autres conférences annuelles provisoires africaines se forment entre mai et août 2024. Outre la croissance en Afrique, l'Église GM travaille actuellement avec des représentants en Amérique centrale et du Sud, en Asie et en Europe pour recevoir des églises locales et organiser la nouvelle dénomination dans ces parties du monde.

"L'intérêt pour le site Église Méthodist Globale se répand certainement sur le continent africain", a déclaré le Révérend Dr. Kimba Evariste, membre du TLC et président pro tem de la Conférence annuelle provisoire de la République démocratique du Congo. "Je sais que la Commission a envisagé d'organiser la Conférence de convocation de l'Église GM en Afrique. Cependant, j'ai parlé avec de nombreux dirigeants méthodistes à travers le continent et le consensus était que l'Afrique n'était pas prête à accueillir en 2024. Nous sommes heureux que l'obtention d'un visa de voyage pour le Costa Rica soit assez simple, de sorte que les délégués africains seront heureux de rejoindre leurs sœurs et frères méthodistes mondiaux en Amérique centrale".

Bien qu'il n'y ait pas de congrégations locales de GM dans ce pays d'Amérique centrale, l'Église méthodiste évangélique du Costa Rica a accepté d'accueillir chaleureusement les méthodistes mondiaux dans leur pays. L'Église évangélique méthodiste compte environ 100 églises locales réparties sur tout le territoire du Costa Rica, avec 10 000 membres et plus de 13 000 fidèles en moyenne. L'évêque Luis F. Palomo dirige la dénomination.

"Je ne peux pas commencer à exprimer la joie absolue que j'ai ressentie en apprenant que San José, au Costa Rica, serait le site de la première et historique Conférence générale de l'Église évangélique méthodiste ( Église Méthodist Globale)", a déclaré M. Palomo. "Alors que l'Église GM fait progresser la proclamation de Jésus notre Sauveur dans le monde entier, les membres de l'Église évangélique méthodiste seront des participants honorés d'un tel événement et prêts à apporter leur aide de quelque manière que ce soit".

San José est la capitale du Costa Rica. Elle est située dans la région du centre-ouest de la vallée centrale et compte 350 000 habitants, ce qui en fait la plus grande ville du pays. La population du pays est de 5,2 millions d'habitants. De vastes forêts tropicales, des volcans spectaculaires et de magnifiques côtes le long de la mer des Caraïbes et de l'océan Pacifique attirent des touristes du monde entier dans le pays. L'Église GM loue des chambres d'hôtes dans plusieurs hôtels de San Jose et indiquera à toutes les personnes qui prévoient d'assister à la conférence quels sont les hôtels officiels et comment obtenir des réservations à tarif préférentiel pour l'Église GM. L'Église GM encourage vivement les personnes qui prévoient d'assister à la conférence à attendre des instructions supplémentaires avant d'essayer de réserver des chambres d'hôtel.

"La CMM s'est résolument engagée à être une Église mondiale", a déclaré l'évêque Scott J. Jones, l'un des deux évêques qui assurent la supervision épiscopale pendant la période de transition de la dénomination. "Ce sera une célébration joyeuse de voir et d'entendre la diversité du peuple de Dieu s'unir pour cette Conférence générale de convocation. Je suis convaincu que John Wesley serait ravi de savoir que les méthodistes mondiaux adoptent avec enthousiasme sa maxime : "Le monde est [notre] paroisse".

Mgr Jones et Mgr Mark J. Webb présideront les sessions de la Conférence générale, participeront à l'animation des cultes et seront les célébrants de la Sainte Cène. Au cours des derniers mois, les deux évêques ont voyagé dans le monde entier pour présider des conférences annuelles et des rassemblements régionaux. Ensemble, ils ont ordonné plus d'un millier de diacres et d'anciens pour servir dans la nouvelle dénomination.

"C'est un honneur de servir cette merveilleuse Église en ce moment", a déclaré M. Webb. "Jour après jour, j'ai le privilège de travailler avec des membres du clergé et des laïcs qui se consacrent à sa formation et font fidèlement des disciples de Jésus-Christ à travers ses missions et ses ministères. Ce sera un grand jour pour tous les méthodistes mondiaux lorsque nous nous réunirons en personne et en esprit pour notre Conférence générale de convocation !

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Le Révérend Walter Fenton est le responsable adjoint de la connexion sur le site Église Méthodist Globale.