Église Méthodist Globale Les activités ou l'organisation dans les 50 États américains

Par Walter B. Fenton
13 septembre 2023

Avec l'autorisation récente d'une équipe consultative de district transitoire (TDAT) en Virginie et d'une autre couvrant neuf États de l'Ouest (Alaska, Arizona, Californie, Hawaï, Idaho, Nevada, Oregon, Utah et Washington), le site Église Méthodist Globale est désormais opérationnel ou en cours d'organisation dans les 50 États des États-Unis.

Les équipes consultatives transitoires de district et les équipes consultatives transitoires de conférence (TCAT) sont composées de membres du clergé et de laïcs qui travaillent ensemble pour créer des districts provisoires et des conférences annuelles provisoires qui relient les églises locales de GM dans leurs régions. Aux États-Unis, l'Église GM compte actuellement 12 conférences annuelles provisoires et un district provisoire. Au cours des prochains mois, l'Église prévoit de célébrer le lancement de quatre autres conférences annuelles provisoires et de deux districts provisoires dans le pays.

Le clergé et les laïcs du cœur du Texas ont été parmi les premiers groupes à passer du statut de TCAT à celui de conférence annuelle provisoire officielle de l'Église GM. Après plusieurs mois d'organisation, la Mid-Texas Provisional Annual Conference a commencé ses activités le 1er novembre 2022, puis a tenu sa conférence annuelle de convocation en janvier de cette année à Waco, au Texas.

"La création d'une conférence annuelle n'était pas quelque chose qu'aucun d'entre nous n'avait fait auparavant. C'était à la fois passionnant, stimulant et frustrant", a déclaré la Révérende Leah Hidde-Gregory, présidente provisoire de la Conférence du Mid-Texas et membre du Conseil transitoire de direction de l'Église GM. "En travaillant avec le Conseil transitoire de leadership de l'Église GM, nous avons dû nous occuper de tout, de l'intégration des églises locales et des pasteurs à l'incorporation correcte de la conférence dans l'État du Texas. Ce qui nous a aidés à aller de l'avant, c'est la coopération que nous avons reçue de la Conférence annuelle du Texas central de l'Église méthodiste unie. La conférence a créé deux opportunités pour les églises locales de se désaffilier dans des conditions justes et raisonnables".

Là où les conditions de désaffiliation ou de retrait de l'Église UM étaient raisonnables, les TCAT ou TDAT ont pu rassembler suffisamment d'églises locales pour aider à lancer des conférences ou des districts provisoires. Bon nombre de ces conférences provisoires ont été créées dans le centre-sud et le sud-est des États-Unis, où les évêques et les conférences annuelles de l'UM ont adopté un processus de désaffiliation à l'amiable et en bonne et due forme.

"Je me sens mal pour les sœurs et les frères des autres conférences annuelles de l'Église UM où il est pratiquement impossible de quitter la dénomination", a déclaré Mme Hidde-Gregory. "Les conditions sont indûment onéreuses et coûteuses, en particulier dans une grande partie du nord-est et de l'ouest du pays. Dans ces conditions, il n'est pas surprenant que la création d'une conférence ou d'un district provisoire de l'Église GM prenne plus de temps dans ces régions".

L'Église GM s'est fixé comme priorité de travailler avec les responsables locaux aux États-Unis et dans le monde entier pour créer des conférences provisoires ou des districts dès que possible. Plus de 3 200 églises locales ont déjà rejoint la jeune dénomination, et les dirigeants de l'Église pensent que d'autres le feront avant la fin de l'année. Ils estiment qu'il est essentiel de mettre les églises locales en contact avec d'autres congrégations et de leur présenter des responsables locaux qui peuvent répondre à leurs questions et les aider à relever les défis.

Six des douze conférences annuelles provisoires des États-Unis ont tenu des conférences de convocation, avec des services d'ordination. La plupart des autres conférences ont organisé de grands rassemblements avec des cultes et des ateliers pour préparer leurs propres conférences annuelles de convocation. Selon les responsables locaux et généraux de l'Église GM, la participation aux conférences et aux rassemblements a été forte et enthousiaste.

"La joie dont j'ai été témoin lors des conférences annuelles de l'Église GM, des services d'ordination et d'autres rassemblements fait partie des événements les plus remplis de l'Esprit Saint auxquels j'ai eu le privilège de participer au cours de toutes mes années de ministère", a déclaré l'évêque Scott J. Jones.

Jones et l'évêque Mark J. Webb sont les deux évêques actifs de l'Église GM. Ils partagent actuellement la responsabilité de présider toutes les conférences annuelles aux États-Unis et dans le monde, et travaillent en étroite collaboration avec les responsables des conférences annuelles provisoires, ainsi qu'avec les TCAT et TDAT qui sont en train d'organiser des conférences et des districts.

"Notre ADN en tant que méthodistes est connexionnel", a déclaré M. Webb. "Il a ses dimensions pratiques, mais surtout il nous lie en tant que corps du Christ. Il célèbre et donne vie à la manière dont les congrégations travaillent ensemble pour se soutenir mutuellement, partager les ressources et mener à bien la mission et le ministère. Malgré tous les défis auxquels nous avons été confrontés, je constate que les églises locales de GM aspirent à un connexionnisme authentique. Elles veulent faire partie d'une conférence annuelle ou d'un district provisoire, et nous faisons donc tout ce qui est en notre pouvoir pour qu'elles soient connectées le plus rapidement possible.

Sans aucun doute, la région la plus difficile à organiser est l'Ouest des Etats-Unis. Pendant des décennies, la juridiction occidentale de l'Eglise UM a connu un déclin constant, alors qu'elle est largement considérée comme la région la plus progressiste de l'Eglise. Au fil des ans, de nombreux membres conservateurs de l'UM ont quitté la dénomination, ce qui a eu pour effet de réduire le nombre d'églises locales traditionalistes dans la juridiction. Beaucoup de celles qui restent cherchent aujourd'hui à se désaffilier de l'Église UM, mais sont confrontées à des conditions de désaffiliation parmi les plus difficiles de la dénomination.

Le révérend Mark Maddox, pasteur principal de Journey Église Méthodist Globale à Las Vegas, Nevada, et Mme Kathy Cosner de Silverdale Community Church, à Bremerton, Washington, sont les co-responsables de l'équipe consultative du district transitoire des États de l'Ouest, composée de 24 membres. S'étendant de l'Alaska à l'Arizona et de l'Utah à Hawaï, cette région est facilement la plus grande et la plus difficile à organiser pour l'Église GM.

"La création d'une structure de connexion de l'Église GM dans l'Ouest pose des problèmes uniques", a déclaré M. Maddox. "Mais nous l'abordons comme l'escalade d'une de nos grandes montagnes - une étape à la fois. Nous avons une équipe formidable qui est réaliste quant aux défis à relever, mais nous sommes également très passionnés par l'épanouissement de Église Méthodist Globale dans les États de l'Ouest."

L'équipe se réunit régulièrement par vidéoconférence et a créé plusieurs sous-comités chargés de mener à bien les travaux nécessaires à la création d'un district provisoire. Travaillant en étroite collaboration avec l'évêque Webb, le premier objectif de l'équipe est de rassembler au moins 30 églises locales afin de pouvoir demander l'autorisation de lancer un district provisoire. En général, le Conseil transitoire de direction de l'Église GM exige un minimum de 30 églises locales pour lancer un district et de 120 pour lancer une conférence annuelle provisoire.

"Nous voulons aider les églises locales et les petits groupes qui se réunissent dans les maisons à se connecter le plus rapidement possible, c'est pourquoi nous visons d'abord à obtenir le statut de district provisoire", a déclaré M. Cosner. "Nous connaissons tous les défis auxquels nous sommes confrontés, mais nous connaissons aussi la Grande Commission de Jésus. Les États de l'Ouest sont largement ouverts à la croissance et nous avons l'intention d'aider les églises locales à se désaffilier et à rejoindre le GMC, d'en implanter de nouvelles et de multiplier les églises à partir de là. Nous sommes convaincus que nos frères et sœurs du pays s'associeront à nous pour réintroduire une expression chaleureuse et wesleyenne de la foi chrétienne dans l'Ouest !

Pour entrer en contact avec une conférence annuelle ou un district provisoire, cliquez ici. Et pour contacter un responsable TCAT ou TDAT dans votre région, cliquez ici.

Vous pouvez en savoir plus sur le site Église Méthodist Globale en explorant son site web.

Le Révérend Walter Fenton est le responsable adjoint de la connexion sur le site Église Méthodist Globale.