L'évêque Scott Jones rejoint Église Méthodist Globale

Par Walter B. Fenton

L'évêque méthodiste uni Scott Jameson Jones, l'ancien dirigeant des régions épiscopales des Grandes Plaines et de Houston de l'Église UM, a démissionné de l'épiscopat de l'Église et s'est retiré de la dénomination. Jones a été reçu sur le site Église Méthodist Globale en tant qu'ancien le 9 janvier 2023.

Alors que M. Jones annonçait sa décision de s'aligner sur l'Eglise GM, son Conseil de leadership transitoire (TLC) a annoncé qu'il l'avait nommé évêque dans la nouvelle dénomination. Le Livre de Doctrine et de Discipline de la Transition prévoit que les évêques de l'Eglise UM peuvent être reçus comme évêques dans l'Eglise GM pour servir jusqu'à la convocation de la Conférence Générale de cette dernière ; l'évêque Jones a été reçu en cette qualité. Dans un premier temps, il servira comme l'un des surintendants généraux de l'Église GM et ne sera pas nommé dans une zone résidentielle spécifique. Il rejoint l'évêque Mark Webb et l'évêque émérite Mike Lowry en tant que troisième dirigeant épiscopal de la dénomination.

"Le site Église Méthodist Globale représente le méthodisme traditionnel avec un fort accent sur l'évangélisation de nouvelles personnes", a déclaré M. Jones à propos de cette dénomination en pleine expansion. "C'est un nouveau départ qui aidera le clergé et les congrégations à dépasser les conflits de ces dernières années et à se concentrer sur notre mission. Je suis enthousiaste à l'idée de former des disciples qui adorent passionnément, aiment extravagamment et témoignent avec audace."

À partir de septembre 2004, Jones a été l'évêque résident de la zone épiscopale du Kansas, puis en septembre 2012, il est devenu le premier évêque de la nouvelle zone épiscopale des Grandes Plaines comprenant les conférences annuelles du Kansas Est, du Kansas Ouest et du Nebraska. De là, il a assumé la direction de la Conférence annuelle du Texas en 2016. Avant d'être évêque pendant 18 ans, il a été pasteur d'églises locales au sein de la Conférence annuelle du Nord du Texas et membre du corps enseignant de la Perkins School of Theology de la Southern Methodist University (Dallas, Texas).

"L'évêque Scott Jones a défendu avec force la foi", a déclaré Cara Nicklas, présidente du TLC. "Avec grâce et clarté, il a modelé et proclamé l'évangile de Jésus-Christ, et il a donné sa vie pour faire des disciples de Jésus-Christ. C'est avec une grande joie et une grande espérance pour l'avenir que le TLC l'accueille chaleureusement dans l'Eglise GM."

M. Jones est diplômé de l'Université du Kansas (licence en philosophie), de la Perkins School of Theology (maîtrise en théologie) et de la Southern Methodist University (doctorat en études religieuses). Sa thèse portait sur les études de Wesley et l'histoire de l'interprétation biblique.

"Le remarquable leadership de l'évêque Jones a été une bénédiction pour tant de pasteurs et d'églises au fil des ans. Il a un don incroyable pour donner une vision et faire en sorte que ceux qui sont sous sa direction se concentrent sur l'amour de Dieu et la formation de disciples de Jésus-Christ", a déclaré la Révérende Jessica LaGrone, doyenne de la chapelle du Asbury Theological Seminary (Wilmore, Kentucky), membre du TLC et ancienne membre de la Conférence annuelle de l'Eglise du Texas. "Je suis reconnaissante pour le brillant avenir qui attend le Église Méthodist Globale avec sa sagesse et ses conseils pour ouvrir la voie."

Auteur prolifique, Jones a écrit de nombreux articles et publié plusieurs livres. Ses titres les plus récents sont Les Écritures et la voie wesleyenne : A Bible Study on Real Christianity (2018), The Once and Future Wesleyan Movement (2016), Ask : Les questions de la foi à une époque sceptique (2014), et La voie wesleyenne : A Faith that Matters (2014). Parmi ses ouvrages antérieurs, citons The Evangelistic Love of God and Neighbor : A Theology of Discipleship and Witness (2003), et United Methodist Doctrine : The Extreme Center (2002), tous publiés par Abingdon Press.

"Nous nous réjouissons de la bonne grâce de Dieu à notre égard", a déclaré le révérend Keith Boyette, responsable de la transition de l'Église GM. "En l'espace de deux semaines, nous avons reçu deux leaders fidèles, innovants et passionnés en la personne de l'évêque Mark Webb et maintenant de l'évêque Scott Jones. Les conservateurs théologiques du monde entier ont grandement apprécié le témoignage de l'évêque Jones sur l'expression wesleyenne chaleureuse de la foi chrétienne, et sa fidélité aux enseignements vivifiants de la foi enracinés dans l'Écriture et les grandes confessions de l'Église universelle. Il sera une immense bénédiction pour l'Eglise GM alors qu'elle grandit et s'épanouit."

Lancé le 1er mai 2022, des centaines d'églises locales en Afrique, en Europe, aux Philippines et aux États-Unis se sont déjà alignées sur le site Église Méthodist Globale, et beaucoup d'autres espèrent le faire au cours des prochaines années.

"J'espère que nous réussirons en tant qu'église à aligner nos ressources pour l'évangélisation, l'implantation d'églises et l'augmentation de la diversité de nos membres tout en abordant les questions clés de la justice sociale", a déclaré l'évêque Jones. "Il est difficile de laisser partir des pratiques non essentielles mais qui prennent du temps et de se concentrer sur le maintien de l'essentiel. Afin d'être une église saine et dynamique, nous devrons relever le défi de former une nouvelle génération de leaders laïcs et du clergé, profondément formés à la manière wesleyenne de suivre Jésus."

L'évêque Jones vit à Dallas, au Texas, et est marié à Mary Lou Reece. Ils ont trois enfants adultes, Jameson, Arthur et Marynell.

Le Révérend Walter Fenton est le responsable adjoint de la connexion sur le site Église Méthodist Globale.