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Un passé riche pour alimenter un avenir fidèle

Par Walter B. Fenton

Photo par Mateus Campos Felipe sur Unsplash.

La tyrannie du présent est un danger permanent pour l'Eglise. Nous pouvons faire une telle fixation sur ce qui se trouve immédiatement devant nous que nous négligeons de considérer comment nous pouvons façonner l'avenir de manière puissante en nous appuyant sur les riches traditions de notre passé.

Si les principales confessions de foi de Église Méthodist Globalesont fondées sur l'Écriture et les grands credo de l'Église universelle, elles sont également enrichies par la Réforme protestante, et peut-être encore plus par la Réforme anglaise. L'essor du méthodisme est un mouvement du dix-huitième siècle, qui survient près de deux siècles après que des figures imposantes comme Martin Luther en Europe et Thomas Cranmer en Angleterre se soient révélées essentielles à la formation de nouvelles confessions chrétiennes qui se sont séparées de l'Église catholique romaine.

Les fondateurs méthodistes John et Charles Wesley ont été profondément influencés par les réformations du XVIe siècle. Et le mouvement piétiste, qui a traversé diverses expressions de la foi chrétienne au XVIIe siècle et au début du XVIIIe siècle, a également façonné la vie spirituelle des frères Wesley, et à son tour le mouvement méthodiste dans son ensemble.

L'une des expériences religieuses les plus profondes de John Wesley s'est produite lors d'une étude biblique sur Aldersgate Street à Londres, où il a trouvé son cœur "étrangement réchauffé" pendant que quelqu'un lisait à haute voix la préface de Luther à la lettre de Paul aux Romains. Wesley et l'ensemble du mouvement méthodiste ont souligné, et clarifié pour de nombreux croyants, comment la grâce de Dieu façonne notre vie du début à la fin. Aujourd'hui encore, les méthodistes affirment que Luther a réaffirmé l'enseignement biblique selon lequel c'est par la seule grâce de Dieu, à travers la vie, la mort et la résurrection de Jésus, que nous sommes sauvés de notre esclavage du péché.

Et si Wesley vénérait et était guidé par de nombreux grands ancêtres de l'Église primitive dans la foi, il a adhéré à la Réforme protestante et anglaise qui a remis l'accent sur la Bible comme autorité principale pour discerner la volonté de Dieu pour notre salut, notre pratique quotidienne de la foi et la direction de l'Église. Sans diminuer les credo ou les traditions de l'Église, les méthodistes ont suivi Luther et bien d'autres qui ont défendu la primauté de la Bible.

Outre les frères Wesley, bon nombre des premiers fondateurs du méthodisme étaient prêtres dans l'Église d'Angleterre. Si leur mouvement visait à réformer et à revitaliser cette église, ils reconnaissaient librement l'influence qu'elle et les réformateurs anglais comme Cranmer et d'autres avaient exercée sur eux. Ils utilisaient chaque jour le Book of Common Prayer de l'Église d'Angleterre et affirmaient les 39 articles de religion qu'il contenait, ainsi que les credo, les instructions pour le culte, la célébration des sacrements, les rites sacrés et bien d'autres choses encore. En 1784, Wesley a fourni à l'Église épiscopale méthodiste, le précurseur des dénominations méthodistes aux États-Unis et dans de nombreux pays du monde, son édition abrégée du Book of Common Prayer. Ce livre a servi de ressource principale à la nouvelle église pour l'ordre du culte, la célébration des sacrements et l'observation des rites sacrés.

Et le piétisme a profondément influencé l'accent mis par le méthodisme sur la sainteté personnelle et sociale. Aujourd'hui encore, de nombreux méthodistes s'inspirent des œuvres de dévotion de Thomas à Kempis et de Jeremy Taylor, deux des nombreux auteurs piétistes notables qui ont façonné les Wesley et un grand nombre de leurs premiers disciples.

Ces grandes traditions et mouvements enracinent fermement le site Église Méthodist Globale dans l'histoire du christianisme, lui fournissant la nourriture nécessaire pour s'épanouir et croître en tant que branche saine et vitale de la grande Église du Christ. Les affirmations doctrinales du site Église Méthodist Globale se trouvent dans la première partie de la Livre transitoire de doctrines et de discipline.

Depuis le XVIIe siècle, l'expression wesleyenne chaleureuse de la foi chrétienne s'est répandue dans les îles des Caraïbes, en Afrique, en Asie, en Amérique centrale et du Sud, puis en Europe et en Eurasie. Elle continue à se développer dans ces pays en dépit de défis politiques, économiques et culturels majeurs. Et il n'est pas exagéré de dire que les habitants de ces pays comptent parmi ses plus ardents partisans et défenseurs. Ils ne se contentent pas de partager l'expression dans leurs propres pays ; ils ravivent également en Amérique, au Canada et en Angleterre le feu et la passion d'un mouvement qui a autrefois changé la vie de nombreuses personnes et a eu un impact si profond sur les sociétés et les cultures qui les entourent.

En rompant avec la tyrannie du présent, une tyrannie qui trop souvent nous distrait avec des divertissements futiles ou alimente nos pires angoisses, les membres de Église Méthodist Globale peuvent trouver encouragement, force et libération pour l'avenir en puisant dans les trésors donnés par Dieu dans notre passé.

Vous pouvez en savoir plus sur le riche patrimoine du site Église Méthodist Globaleen explorant son site web.

Le Révérend Walter Fenton est le responsable adjoint de la connexion sur le site Église Méthodist Globale.

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