Une nouvelle formule : Multiplier le méthodisme après la division

Par Walter B. Fenton

Le révérend Jeff Greenway et l'évêque émérite Mike Lowry ne mâchent pas leurs mots dans leur nouveau livre, Multiplier Le méthodisme : Un témoignage audacieux de la foi wesleyenne à l'aube du XXIe siècle Église Méthodist Globale. Ils passent rapidement en revue les âpres disputes au sein de l'Église méthodiste unie au sujet de son éthique sexuelle et de ses principales confessions théologiques, ainsi que le dysfonctionnement ecclésiologique qui a conduit à la division confessionnelle. Puis ils se tournent vers leur vision d'un nouveau méthodisme dans le site Église Méthodist Globale récemment lancé. En cours de route, ils reconnaissent librement qu'ils ne sont pas d'accord sur certaines questions et avertissent les autres que le site Église Méthodist Globale n'est peut-être pas la dénomination qui leur convient.

Par exemple, ils écrivent : " Nous avons des points de vue différents sur ce à quoi l'épiscopat devrait ressembler [sur le site Église Méthodist Globale] ". Et pour les conservateurs théologiques qui pensent que l'Eglise GM sera une version améliorée de l'Eglise UM, ils préviennent : "Soyons clairs, le Église Méthodist Globale ne sera pas le Méthodisme Uni 2.0. Si vous pensez qu'il s'agit simplement de changer le nom sur la façade de votre église sans avoir l'intention d'intégrer l'ADN distinctif wesleyen dans votre congrégation, ne venez pas".

Greenway et Lowry ont plus de 73 ans d'expérience commune dans l'Église UM, en tant que pasteurs, surintendants de district et délégués à la Conférence générale. M. Lowry a également été évêque résident de la Central Texas Annual Conference pendant plus de 13 ans, et M. Greenway est un ancien président du Asbury Theological Seminary. Tous deux font actuellement partie du Transitional Leadership Council (TLC) de Église Méthodist Globale, où ils sont rejoints par 15 autres membres qui assurent la supervision temporaire de l'église naissante jusqu'à la convocation de la Conférence générale.

"Que vous soyez d'accord ou non avec eux, l'évêque Mike Lowry et Jeff Greenway ont gagné le respect des centristes, des conservateurs et des libéraux", a déclaré le révérend Keith Boyette, chef de la direction de l'Église GM. "Multiplying Methodism est leur analyse bien informée des problèmes de l'Église UM et leur vision passionnée et stimulante de l'avenir de Église Méthodist Globale. Pour les églises UM locales qui envisagent de se désaffilier de la dénomination, ce livre est une autre ressource importante pour comprendre le pourquoi de la séparation et les espoirs d'un nouveau méthodisme."

Tout en reconnaissant leur dévouement et leur gratitude envers l'Église UM, Greenway et Lowry comparent ses profondes divisions à un couple marié où la responsabilité et la confiance ont été perdues. Comme les principaux évêques, membres du clergé et laïcs de l'Église UM qui ont négocié l'accord de séparation, ils croient que "l'irréconciliable" n'a pas été atteint. Protocole pour la réconciliation et la grâce à travers la séparationIls croient que "des différences irréconciliables entre nous ont abouti à la nécessité d'être dans des églises séparées - mais dans le processus, nous avons un travail de cœur à faire. Au fur et à mesure que nous avancerons, nous devrons nous engager à travailler sur nos relations dans le cadre de la nouvelle alliance tout en évitant d'avoir continuellement des flashbacks de l'ancienne. Nous ne nous réjouissons pas de nous retrouver à ce stade, mais nous ne sommes pas sans espoir. Nous écrivons pour nous rappeler à tous que ce n'est pas la première fois que des personnes qui se réclament du nom de Jésus se séparent."

Des centaines, voire des milliers, d'églises locales UM envisagent actuellement de se désaffilier de la dénomination ou sont sur le point de le faire. Au moins 16 des 53 conférences annuelles de l'Église UM aux États-Unis tiennent des réunions spéciales pour envisager d'approuver les demandes de désaffiliation des églises locales cette année. D'autres conférences annuelles examineront les demandes lors de réunions spéciales prévues pour le début de 2023 ou lors de leurs conférences régulières en mai ou juin. Certaines des églises locales envisagent de rejoindre le site Église Méthodist Globale, tandis que d'autres envisagent d'autres dénominations wesleyennes ou de devenir des congrégations indépendantes.

"Au milieu de la prise de décision, les congrégations locales méthodistes unies se retrouvent avec de multiples questions et des difficultés à trouver des sources de confiance pour trouver des réponses", a déclaré la Révérende Dr Leah Hidde-Gregory, présidente du TLC. "Multiplying Methodism fournit des réponses à ces questions par des leaders de confiance. Les informations complètes contenues dans ce texte permettent aux églises de comprendre pourquoi elles devraient envisager de quitter l'Église méthodiste unie, tout en fournissant des détails sur la polarité et la structure du site Église Méthodist Globale. Il s'agit d'une ressource indispensable pour les églises en processus de discernement."

Pour Greenway et Lowry, les congrégations présentes sur le site Église Méthodist Globale doivent s'attacher à être véritablement orthodoxes, véritablement wesleyennes, évangélisatrices sans complexe et passionnément missionnaires. Ils affirment que pour le bien de l'Evangile et simplement pour rester en vie, les églises locales devront porter ces quatre marques dans une culture de plus en plus post-chrétienne.

"C'est un moment incroyable de l'histoire", écrivent-ils. "Et nous croyons que Dieu nous a donné l'opportunité de nous associer à Lui et à d'autres chrétiens orthodoxes, wesleyens, chaleureux, aimant Jésus et remplis de l'Esprit, pour faire partie d'un Nouveau Méthodisme pour le 21e siècle qui soit profondément enraciné dans le christianisme mondial tout en se penchant vers l'avant pour partager l'Évangile avec les personnes qui ont désespérément besoin de sa grâce salvatrice et sanctifiante."

Les éditions électroniques et brochées de Multiplier le méthodisme sont disponibles à la vente.

Vous pouvez en savoir plus sur le site Église Méthodist Globale en explorant son site web.

Le révérend Walter Fenton est le responsable adjoint de la connexion de Église Méthodist Globale.