Un nouveau départ
Par Keith Boyette
27 avril 2022
Le Transitional Leadership Council, l'organe chargé de diriger le site Église Méthodist Globalejusqu'à la convocation de la Conférence générale, est de plus en plus enthousiaste alors qu'il se prépare à donner naissance à la nouvelle Église le 1er mai 2022.
Comme nous l'avons déjà souligné, des milliers de personnes ont contribué à rendre possible le lancement du site Église Méthodist Globale. Elles se sont portées volontaires pour faire partie d'équipes de travail, consacrant leur temps et leur talent à une multitude de sujets. Elles ont donné généreusement et de manière sacrificielle des ressources financières. Et par-dessus tout, ils ont prié avec ferveur pour la formation et la naissance de la nouvelle église. Nous attendons donc tous avec impatience le 1er mai.
Les dates de nouveau départ sont parfois choisies pour leur effet dramatique, et elles s'accompagnent souvent de grandes célébrations et d'annonces fracassantes. Ce ne sera pas le cas le dimanche 1er mai. Fidèles à nos racines méthodiques, notre date est dictée par des raisons pratiques, même si nous nous réjouissons que l'église voie le jour un dimanche du temps de Pâques, alors que nous continuons à célébrer l'espoir et la joie de la résurrection.
En d'autres termes, nous lançons le site Église Méthodist Globalele 1er mai parce qu'aucune église locale, aucune conférence annuelle et aucun pasteur ne peut s'y joindre tant qu'elle n'existe pas réellement. Depuis que le Conseil de leadership transitoire a annoncé le nom de la nouvelle église au début de l'année 2020 et qu'il a ensuite annoncé la date officielle de son lancement au début de cette année, les demandes d'adhésion ont afflué. Qui peut s'y joindre ? Comment peuvent-ils le faire ? Et bien sûr, quand peuvent-ils le faire ? Le choix d'une date pour la naissance de l'église était une nécessité pratique. Et il y a des églises locales, une conférence annuelle et des pasteurs qui feront partie du site Église Méthodist Globaledès le premier jour.
De plus, ce n'est un secret pour personne que de nombreuses églises locales théologiquement conservatrices et même certaines conférences annuelles aux États-Unis souhaitent, depuis un certain temps, se séparer de l'Église méthodiste unie. Les conférences annuelles aux États-Unis se réunissent en mai et juin, et au cours de ces mois, certaines églises locales achèveront un processus de séparation de la dénomination UM. Certaines d'entre elles ont clairement fait savoir qu'elles souhaitaient rejoindre le site Église Méthodist Globale. Avec son lancement le 1er mai, ces congrégations pourront le faire dès que possible.
En réalité, nous ne savons pas combien d'églises locales qui partiront en mai ou en juin rejoindront le site Église Méthodist Globale. Certaines d'entre elles, ayant vécu dans une dénomination dysfonctionnelle qui n'a pas pu ou voulu maintenir la responsabilité, ne veulent rien avoir à faire avec une autre dénomination. Cependant, nous prévoyons que certaines églises qui choisissent d'être indépendantes dans un premier temps, choisiront finalement de s'aligner sur le site Église Méthodist Globale. D'autres, reconnaissant la valeur méthodiste classique du connexionnisme et notre engagement envers les confessions théologiques et éthiques fondamentales de la foi chrétienne, se joindront à nous. Nous les accueillerons avec plaisir.
Nous savons également qu'un certain nombre de conférences annuelles de l'UM ont prévu ou envisagent de prévoir des sessions spéciales plus tard cette année pour voter sur les conditions permettant aux églises locales théologiquement conservatrices de quitter l'Église UM à l'amiable, équitablement et rapidement. Nous félicitons les évêques et les conférences annuelles qui sont prêts à faire face à la réalité et à la nécessité de la séparation, et qui avancent en conséquence. Nous continuons à espérer et à travailler pour une séparation à l'amiable qui nous permettra à tous de nous bénir et de nous envoyer les uns les autres, au lieu de nous déchirer et de nous déchirer.
Une poignée de conférences annuelles prévoient également des sessions spéciales au cours desquelles elles examineront des résolutions qui permettraient à l'ensemble de la conférence annuelle de rejoindre le site Église Méthodist Globale. Et au fil de l'année, des églises locales et des conférences annuelles en Afrique, en Europe et en Eurasie, ainsi qu'aux Philippines, suivront le même processus. En fait, le mouvement des églises locales et des conférences annuelles UM théologiquement conservatrices qui passent à l'adresse Église Méthodist Globalese déroulera au cours des prochaines années.
Malheureusement, nous sommes également conscients que certains évêques de l'UM font tout ce qu'ils peuvent pour entraver ce processus de transition. Ils font pression pour des conditions de séparation qui sont de nature punitive. Il est certain que leurs actions retarderont la croissance du site Église Méthodist Globale, mais elles ne feront que causer plus de tort à l'Église UM. On ne construit pas une dénomination dynamique et saine en imposant des contraintes aux églises locales, aux laïcs et au clergé qui ne veulent plus en faire partie. La création de frais de sortie déraisonnables ou la menace de litiges concernant les biens et les actifs ne sont pas des moyens crédibles de construire une église qui témoigne de Jésus-Christ. Plusieurs grandes dénominations protestantes ont déjà prouvé la futilité d'une telle stratégie.
Une Eglise méthodiste unie confiante et tournée vers l'avenir serait bien avisée de se concentrer sur les églises locales, les laïcs et le clergé qui sont vraiment engagés dans sa mission et sa vision de l'avenir, et non pas sur la contrainte de ceux qui veulent aller ailleurs. Les méthodistes unis centristes et progressistes devraient reconnaître que le fait d'enfermer les conservateurs théologiques avec des frais de sortie élevés ou la menace d'utiliser la clause fiduciaire de la dénomination ne fera que perpétuer et même durcir les divisions. En fait, il est déjà clair que les mouvements de réforme et de renouveau théologiquement conservateurs comme Africa Initiative, le Confessing Movement, Good News et la Wesleyan Covenant Association ont l'intention de se battre jusqu'à ce que chaque congrégation théologiquement conservatrice d'Afrique, d'Europe et d'Eurasie, des Philippines et des États-Unis se voie offrir une voie de sortie équitable et abordable de l'Église UM. Malheureusement, le conflit au sein de l'Église UM est susceptible de persister pendant un certain nombre d'années, empêchant la dénomination de trouver l'unité qu'elle désire.
Une meilleure façon d'avancer serait que les conférences annuelles de l'UM adoptent des plans de sortie qui s'apparentent au Protocole de réconciliation et de grâce par la séparation. Le génie du Protocole n'était pas que ses termes rendaient tout le monde heureux ; ils ne l'étaient pas. Son génie était qu'il s'agissait d'un compromis qui aurait mis fin à un conflit déchirant l'Église UM. Les dirigeants du Conseil des évêques de l'Église UM croyaient que c'était vrai ; c'est pourquoi ils ont signé le Protocole et l'ont défendu. Et les dirigeants des groupes de défense centristes, conservateurs et progressistes de l'Église UM ont fait de même. Au début de 2020, il était évident pour de nombreux méthodistes unis que le Protocole allait être approuvé par la Conférence générale en mai de cette année-là.
Le Conseil du leadership transitoire regrette que son approbation ne se soit pas concrétisée et est déçu qu'au cours des années écoulées, le travail acharné et la bonne volonté qui ont abouti au Protocole aient diminué. Pour le bien de l'Eglise UM et, oui, du site Église Méthodist Globale, nous prions les dirigeants de l'UM de soutenir les dispositions de sortie qui sont conformes à la lettre et à l'esprit du Protocole. Un certain nombre de groupes qui ont soutenu le Protocole continueront à travailler pour son adoption. Mais quoi qu'il en soit, le site Église Méthodist Globaleverra le jour, et nous sommes convaincus que les églises locales, les conférences annuelles, les laïcs et les pasteurs y trouveront leur compte.
Sans fanfare, mais plein d'espoir, de foi et de persévérance, le Conseil de leadership transitoire lancera le Église Méthodist Globaledimanche prochain. Que Dieu nous bénisse et nous guide alors que nous nous consacrons à faire des disciples de Jésus-Christ qui adorent passionnément, aiment extravagamment et témoignent avec audace.
Le révérend Keith Boyette est président du Conseil de leadership transitoire du Église Méthodist Globale. Avant 2017, il était le pasteur fondateur et principal de la Wilderness Community Church dans la Conférence annuelle de Virginie de l'Église méthodiste unie. Depuis 2017, il est président de la Wesleyan Covenant Association.
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