Une église mondiale remplie de tout le peuple de Dieu

Par Angela Pleasants
Le 9 février 2022

Au cours des dernières années, j'ai eu l'honneur de travailler aux côtés de vingt-deux personnes au sein du groupe de travail sur la race et l'égalité de la Wesleyan Covenant Association. Le but de notre travail est de s'assurer que le site Église Méthodist Globale fait avancer la cause de la vérité, de la réconciliation, de la justice et de l'égalité raciales et ethniques au niveau mondial tout en restant enraciné dans notre Sauveur, Jésus-Christ. Le travail accompli par l'équipe de travail a commencé par une déclaration rappelant que nous portons l'image divine de Dieu :

"L'idée de notre travail repose sur l'évangile, en ce sens que l'évangile est destiné à tous les hommes, en tout temps et en tout lieu. Cette bonne nouvelle de la rédemption de Dieu pour le monde transcende toutes les fausses frontières et définitions que l'humanité a créées et pourrait encore créer, qui diviseraient les gens en fonction de leur apparence, de leurs coutumes, de leur langue, de leur tribu ou de leur nation. En vérité, les êtres humains portent l'image divine de Dieu et, ce faisant, ils portent la valeur incommensurable que cela implique."

"Désormais, donc, nous ne considérons plus personne selon la chair. Si nous avons autrefois considéré le Christ selon la chair, nous ne le considérons plus ainsi. Ainsi, si quelqu'un est dans le Christ, il est une nouvelle création. Le vieux est passé, le nouveau est venu" (2 Corinthiens 5.16-17). En Christ, le ministère de la réconciliation nous est confié. Le péché a créé un fossé entre l'humanité et Dieu. Mais, dans l'œuvre rédemptrice du Christ, nous sommes pardonnés et restaurés. Dans notre restauration, nous sommes maintenant des ambassadeurs portant le ministère de la réconciliation.

J'ai du mal à comprendre comment il se fait que, bien que Jésus ait accompli l'œuvre de réconciliation, nous vivions encore divisés. Je m'étonne que la Bible nous enseigne comment vivre en réconciliation les uns avec les autres. Cependant, nous avons encore besoin de politiques pour nous assurer que nous vivons en réconciliation les uns avec les autres.

Jésus a achevé l'œuvre de réconciliation sur la croix. Alors, comment pouvons-nous vivre l'œuvre que Jésus a accomplie lorsque nous apportons dans nos relations des expériences passées qui ont formé des idées préconçues sur les autres ?

Lors d'un événement communautaire, j'ai rencontré une dame âgée qui avait un nom fascinant. Je lui ai demandé l'origine de son nom de famille. Avec beaucoup de fierté, elle m'a raconté que ses arrière-arrière-grands-parents avaient voyagé d'Irlande vers les États-Unis. Ils ont changé l'orthographe de leur nom lorsqu'ils sont arrivés en Amérique.

Après s'être épuisée à raconter les histoires les plus colorées de sa famille, elle m'a regardé avec des yeux pleins d'âme. Elle m'a touché le bras, a baissé la voix et a dit : "Je suis sûre que cela doit être difficile pour vous de ne pas connaître tout votre héritage familial."

J'ai souri tout autant et, avec toute la fierté dont je suis capable, je lui ai raconté l'histoire de mes arrière-arrière-grands-parents. J'ai raconté comment la famille de mon père s'est installée dans la région de Richmond, en Virginie. Ils étaient des esclaves libérés et sont devenus plus tard des entrepreneurs.

J'ai raconté l'histoire de la famille de ma mère, qui s'est installée à Cleveland, dans l'Ohio. Certains ont ensuite déménagé dans les Appalaches, en Caroline du Nord. Ils étaient baptistes primitifs, puis sont devenus baptistes missionnaires. Ils ont fondé l'église baptiste missionnaire de Ronda, en Caroline du Nord, dont mon cousin est aujourd'hui le pasteur.

J'ai continué à partager, encore une fois plutôt fièrement ; mon héritage est composé de Togolais, Marocains, Ghanéens, Ecossais-Irlandais, Britanniques et Allemands.

Après avoir partagé nos histoires, la porte s'est ouverte à d'autres conversations. Au lieu des différences, nous avons commencé à nous concentrer sur ce que nous avions en commun. J'ai partagé ce que j'ai appris en étudiant l'histoire du Togo, et elle a partagé quelques histoires irlandaises.

Je ne recroiserai peut-être jamais mon nouvel ami, mais nous avons tous deux un merveilleux trésor. Nous avons tous deux été changés pour le meilleur par cette rencontre. Nous porterons l'histoire de l'autre dans nos cœurs.

À quoi cela ressemblerait-il si cela pouvait se produire dans nos lieux de vie et de culte locaux ? Embrasser nos différences et apprécier nos similitudes. A quoi cela ressemblerait-il de vivre selon cette écriture ? "Mais maintenant, en Jésus-Christ, vous qui étiez autrefois éloignés, vous avez été rapprochés par le sang du Christ. Car il est lui-même notre paix, lui qui a fait de nous deux un seul être et qui a abattu dans sa chair le mur de séparation de l'hostilité en abolissant la loi des commandements exprimés en ordonnances, afin de créer en lui un seul homme nouveau à la place des deux, faisant ainsi la paix, et de nous réconcilier tous deux avec Dieu en un seul corps par la croix, tuant ainsi l'hostilité" (Ephésiens 2.13-16).

En nous préparant pour le site Église Méthodist Globale, nous nous engageons à vivre comme des ambassadeurs de la réconciliation. Être mondial signifie que nous serons des ambassadeurs à travers les continents où chacun aura une voix et un leadership égaux. Nous célébrerons avec joie les rendez-vous interraciaux et interculturels. Dans le Livre de Doctrine et de Discipline de la Transition Église Méthodist Globale, les conférences annuelles prépareront le clergé et les congrégations aux nominations interraciales et interculturelles par une formation adéquate. Il y aura une plus grande responsabilité puisque les évêques rendront compte des mesures spécifiques prises pour s'assurer que des personnes de race, d'origine tribale ou ethnique, de sexe, de handicap, d'état civil et d'âge différents sont prises en considération pour chaque nomination, et de la manière dont les nominations effectuées ont fait progresser l'engagement en faveur de l'itinérance ouverte (Voir ¶ 509.5, 7 de la Livre de Doctrine et de Discipline transitoire du site Église Méthodist Globale).

Au cours du processus de nomination, le site Église Méthodist Globale s'est engagé à pratiquer l'itinérance ouverte et à prendre en considération de manière équitable et juste les membres du clergé de diverses races, origines tribales ou ethniques, de sexe, de handicap, de statut marital et d'âge.

Le site Église Méthodist Globale aspire à l'accomplissement de la vision de l'Apocalypse : "Après cela, je regardai, et voici une grande foule que personne ne pouvait dénombrer, de toutes les nations, de toutes les tribus, de tous les peuples et de toutes les langues, se tenant devant le trône et devant l'Agneau, revêtus de robes blanches, des palmes à la main, et criant d'une voix forte : "Le salut est à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l'Agneau"" (Apocalypse 7.9-10) !

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La révérende Angela Pleasants est la vice-présidente de l'Association de l'alliance wesleyenne pour les relations avec le clergé et les églises. Elle est basée à Charlotte, en Caroline du Nord.