First Église Méthodist Globale Dallas

Par Walter Fenton
27 septembre 2023

"Dieu nous donne une grande opportunité de commencer une nouvelle église - cela vaut aussi bien pour l'ensemble du site Église Méthodist Globale que pour une nouvelle implantation d'église comme celle que je suis en train de servir", a déclaré la Révérende Jill Jackson Sears, pasteur du First GMC Dallas. Nous avons reçu le don de nous poser deux questions essentielles : "Que veut Dieu pour son Église ? Et ensuite : "Comment allons-nous commencer à le vivre ?".

Après 29 ans de service au sein de la Conférence annuelle du Texas du Nord de l'Église méthodiste unie, Jackson Sears reconnaît la douleur de ce qui a été perdu tout en embrassant ce qu'elle considère comme un cadeau qui lui a été fait, à elle et au First GMC Dallas. Pasteur à Lake Highlands UMC pendant neuf ans, elle a accepté l'invitation d'anciens membres à devenir pasteur d'une nouvelle église dans la partie nord de Dallas.

Au début de l'année, après que 48 % des membres de Lake Highland ont voté en faveur de la désaffiliation de l'Église UM, ceux qui savaient qu'ils ne pouvaient plus rester dans la dénomination ont commencé à étudier la possibilité de fonder une nouvelle église. Le 20 mars 2023, ils ont lancé First GMC Dallas et ont invité Jackson Sears à devenir leur pasteur. Elle a commencé le 1er avril. Sa nomination a été confirmée par le Conseil de direction transitoire et par l'évêque Scott Jones, l'évêque qui assure la supervision épiscopale de sa région.

"Je ne voulais pas que les gens me suivent", a déclaré Jackson Sears, "je voulais qu'ils se sentent appelés par Dieu à fonder une nouvelle église. Et c'est ce qu'ils ont fait ! Lorsque vous avez une église remplie de personnes qui ont fait un pas de foi audacieux, vous pouvez faire beaucoup de choses !

Élevée dans l'Église UM, Jackson Sears a suivi son père dans le ministère. Elle a étudié à l'université du Texas à Austin, puis à la Duke Divinity School, où elle a obtenu une maîtrise en théologie. Ses collègues du clergé l'ont élue à deux reprises déléguée à la Conférence générale en 2012 et 2016. En vertu de sa deuxième élection, elle a également représenté la North Texas Annual Conference lors de la Conférence générale spéciale de 2019 à St.

Jackson Sears estime que la Conférence générale de 2019 a clairement montré que l'Église UM devait trouver un moyen de diviser la dénomination à l'amiable. Elle a été soulagée lorsque les principaux évêques de l'Église UM, ainsi que d'autres, ont proposé le Protocole de réconciliation et de grâce par la séparation.

"J'étais très heureuse que des évêques comme Cynthia Harvey, Thomas Bickerton et Ken Carter aient négocié un plan de séparation et encouragent chaleureusement les délégués à le soutenir", a-t-elle déclaré. "Et étant donné que presque tous les groupes de défense, y compris les centristes, les progressistes et les traditionalistes, l'ont soutenu, je continue à croire que si la Conférence générale s'était réunie en mai 2020, le protocole aurait été adopté et une séparation amicale et ordonnée aurait suivi."

En tant que leader traditionaliste reconnue, Jackson Sears s'est jointe à près de 30 méthodistes unis à Atlanta, en Géorgie, au début du mois de mars 2020, pour préparer l'organisation et le lancement d'une dénomination méthodiste théologiquement conservatrice. Elle a également accepté des fonctions au sein de la North Texas Wesleyan Covenant Association, axées sur l'organisation d'une nouvelle dénomination et sur la manière d'aider à revitaliser les congrégations qui traversent une transition majeure.

"Je voulais une séparation aussi pacifique que possible", a-t-elle déclaré. "C'est pourquoi, avec beaucoup de mes collègues, j'ai commencé à travailler pour la santé et la vitalité des églises locales qui, je le savais, voudraient rejoindre une dénomination méthodiste théologiquement conservatrice.

Cependant, avec les reports répétés de la Conférence générale de 2020 et le lancement du site Église Méthodist Globale en mai 2022, Jackson Sears a estimé que les membres de l'Église UM de Lake Highlands avaient le droit d'entamer un processus de discernement et de décider par eux-mêmes s'ils voulaient rester méthodistes unis ou adhérer à l'Église GM.

"Lorsque les gens ont réalisé que le vote de l'église était essentiellement partagé, la nouvelle a été dévastatrice", a-t-elle déclaré. "Certains savaient qu'ils devraient partir, et partir signifiait renoncer à la sécurité d'un bâtiment et aux ressources nécessaires au ministère. Mais aussi étrange que cela puisse paraître, ils sont aujourd'hui reconnaissants de ce qui s'est passé et de la manière dont cela s'est passé. Ils ont tous dû creuser en profondeur et se demander : "En quoi est-ce que je crois et suis-je prêt à défendre ce que je crois ? Les personnes qui se posent ces questions et y répondent peuvent accomplir des choses étonnantes grâce à la puissance de l'Esprit Saint !"

La congrégation grandissante se réunit actuellement le dimanche après-midi à la Fellowship Church, dans le quartier nord de Dallas, tout en cherchant activement un lieu plus permanent.

"Nous sommes confrontés à tous les défis typiques des nouvelles implantations d'églises, comme le manque d'espace et le meilleur moment pour se réunir", a déclaré Jackson Sears. "Mais ce sur quoi nous nous concentrons vraiment, c'est la création d'une nouvelle culture. Nous nous engageons à être une église aux attentes élevées. Nous adorons un Dieu qui nous permet d'avoir des attentes élevées à son égard. Dieu va nous changer par sa grâce, et nous devons donc nous placer dans des lieux où cela se produira. Nous attendons des membres qu'ils participent au culte, au service, à la prière, et que nous donnions tous et participions pleinement à la vie de l'Église".

En plus de diriger le First GMC Dallas, Jackson Sears est présidente de la Mid-Texas Provisional Annual Conference et supervise huit églises locales. Elle et son mari Clay, depuis 24 ans, sont également très impliqués dans la vie de leurs deux filles, qui sont à l'université, et de leur fils, qui est au lycée.

"Jill est intelligente, énergique, passionnée et, surtout, c'est une femme qui persévère fidèlement", a déclaré la Révérende Leah Hidde-Gregory, présidente pro tem de la Conférence annuelle provisoire de l'Église GM du Mid-Texas. "Et les gens du First GMC Dallas sont manifestement des croyants audacieux. Dans vingt, cinquante et cent ans, les gens se souviendront de cette congrégation et de son pasteur et les remercieront pour leur fidélité !

Vous pouvez en savoir plus sur le site Église Méthodist Globale en explorant son site web.

Le Révérend Walter Fenton est le responsable adjoint de la connexion sur le site Église Méthodist Globale.