Testigos audaces

Por Mons. Scott Jones

Hace años, dejé de rezar: "Dios, por favor, bendice lo que estoy haciendo". En su lugar, he rezado diariamente: "Dios, ayúdame a ser parte de lo que estás bendiciendo". Eso me reorienta para mirar a mi alrededor y discernir dónde está Dios persiguiendo activamente sus propósitos, y luego preguntar cómo puedo ser utilizado por Él para lograr sus objetivos.

Las Escrituras dejan claro que Dios desea que todo el mundo se salve. El himno de Filipenses 2:10-11 proyecta la visión del día en que "al nombre de Jesús se doble toda rodilla de los que están en los cielos, en la tierra y debajo de la tierra, y toda lengua confiese que Jesucristo es el Señor, para gloria de Dios Padre". Dios está llevando a cabo ese propósito y ha llamado a la existencia de una iglesia para que sea el vehículo de esa misión.

Ese es el panorama general que describe por qué los cristianos están llamados a ser testigos de Dios "en Jerusalén, en toda Judea y Samaria, y hasta los confines de la tierra" (Hch 1,8). Estamos llamados a llegar a todos los que no conocen a Cristo como Señor y Salvador y ayudarles a experimentar el amor de Dios para que se conviertan en discípulos de Jesús. Todo cristiano está llamado a ser un evangelista, un testigo de la buena noticia de que "tanto amó Dios al mundo que le dio a su Hijo único, para que todo el que crea en él no perezca, sino que tenga vida eterna" (Juan 3:16).

Por desgracia, la mayoría de las iglesias locales de Estados Unidos y de otras partes del mundo se han alejado de esta misión. En lugar de preguntarse cómo pueden formar parte de la invitación de Dios a la vida abundante para cada persona, se han convertido en clubes que existen para el beneficio de sus miembros. En lugar de ser pescadores de hombres y mujeres, estas congregaciones se han convertido en cuidadores de un acuario.

Me entusiasma que Iglesia Metodista Global se haya comprometido a hacer discípulos que den testimonio con valentía. Sin embargo, esto no será fácil porque todos hemos acumulado algunos malos hábitos en los últimos 50 años. Nuestro compromiso con esta parte del propósito de la denominación requiere una reflexión sostenida sobre el papel que cada clérigo y laico debe desempeñar en la misión de la Iglesia.

Durante muchos años fui líder de evangelización en mi conferencia anual y luego me convertí en profesor de evangelización. Durante tres décadas, he predicado y enseñado que todo cristiano debe ser evangelista. Cuando digo esto, suelo recibir una reacción de desconcierto. La mayoría de los cristianos estadounidenses no pueden imaginarse a sí mismos como evangelistas. Piensan: "No puedo predicar como Billy Graham". O piensan: "He visto a supuestos evangelistas ser abusivos. Yo no quiero hacer eso". Temo que cuando la gente escuche nuestro nuevo compromiso de "testificar con valentía" tengan una reacción similar diciendo: "eso es trabajo de otros".

Sugiero que es tu trabajo, y que todos necesitamos tener una mayor comprensión de lo que significa ser un testigo de Cristo. Testificar audazmente por Cristo puede tomar muchas formas. Considera las siguientes formas de ser parte del ministerio evangelístico de tu congregación. Usted podría:

• ser un guerrero de oración, orando por las personas por su nombre para que vengan a Cristo,
• invita a tus amigos, familiares, conocidos o vecinos a venir a la iglesia o a la escuela dominical contigo,
• contribuir económicamente a la fundación de una nueva congregación,
• Involúcrate en el ministerio infantil y enseña a los más pequeños sobre Jesús,
• escriba una nota personal a cada visitante que acude por primera vez a su iglesia, invitándole a volver,
• servir en el equipo de hospitalidad dando la bienvenida a los invitados a su iglesia,
• dar tu testimonio a un amigo o delante de un grupo, compartiendo cómo el amor de Dios ha impactado en tu vida y te ha llevado a la fe salvadora,
• predicar evangelísticamente, o
• servir como consejero en campamentos juveniles, viajes misioneros o grupos pequeños.

Sí, algunas personas están llamadas a predicar ante grandes multitudes como Billy Graham. Pero ese tipo de evangelización es sólo una de las muchas formas diferentes. Nuestro objetivo es que cada cristiano utilice sus dones para ayudar a nuestras iglesias locales a testificar con valentía.

Cuando era pastor de una iglesia en una pequeña comunidad, visité a una mujer fiel que estaba postrada en cama a causa de un derrame cerebral. Se lamentaba de no poder hacer nada por la iglesia. Aquel día, el Espíritu Santo me dio lo que debía decirle. Le respondí: "Puedes rezar". Ella preguntó: "¿Por qué debo rezar?". Le dije: "Reza para que algunas personas vengan a la iglesia". Un mes después, cuando la visité en la residencia de ancianos, lo primero que me dijo fue: "¿Ha funcionado?". Tardé un minuto en recordar nuestra conversación anterior y finalmente me di cuenta de que durante cuatro semanas había estado rezando como yo le había sugerido. Entonces le dije que dos nuevas familias se habían unido a esa iglesia desde la última vez que la había visitado. Le di las gracias por su fiel testimonio de Cristo.

Necesitamos más gente como ella.

Me entusiasma formar parte de una iglesia que dará testimonio con valentía. Sin embargo, este nuevo comienzo que es Iglesia Metodista Global requiere autodisciplina. Todos hemos acumulado algunos malos hábitos sobre cómo hacer iglesia, es decir, cómo seguir a Jesús en comunidad. Tenemos que utilizar nuestro tiempo, nuestro dinero, nuestras ideas y nuestras actividades para dar prioridad al testimonio de Cristo, de modo que la Iglesia pueda llegar a más personas en más lugares. Dios está haciendo algo nuevo, y me alegra formar parte de ello.

El obispo Scott Jones es un líder episcopal en la Iglesia Metodista Global.