La importancia del conexionismo para los metodistas

Por el Obispo Mark J. Webb

A mi suegra le encantaba hacer puzzles. Yo no compartía esa afición, debido a mi déficit en un aspecto del fruto del espíritu: la paciencia. Cuando empezaba un rompecabezas, extendía todas las piezas sobre una mesa, colocaba la cubierta que mostraba la imagen de lo que tendría delante y (desde mi punto de vista), empezaba laboriosamente a conectar una pieza con la siguiente. Con cada conexión se acercaba más a la visión que tenía ante ella. Eso la llenaba de alegría.

Como metodistas seguidores de Jesucristo, la conexión es fundamental para nuestra visión de la Iglesia que Dios nos llama a ser. Desde el comienzo del movimiento metodista, la conexión ha sido un valor clave. El conexionismo es la comprensión teológica y práctica de la política eclesiástica metodista y se practica en la Iglesia Metodista en Gran Bretaña, la Iglesia Metodista en Irlanda, la Iglesia Metodista Unida, la Iglesia Metodista Libre, la Iglesia Metodista Episcopal Africana, la Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sión, la Conexión Metodista Bíblica de Iglesias, la Iglesia Metodista Episcopal Cristiana, la Iglesia Metodista en el Caribe y las Américas, la Iglesia Wesleyana, y la Iglesia Metodista en el Caribe y las Américas. Iglesia Metodista Global. Celebra y da vida a la forma en que las congregaciones trabajan juntas para apoyarse mutuamente, compartir recursos y llevar a cabo la misión y el ministerio.

Para John Wesley, la conexión no era negociable. Sus enseñanzas sobre la santidad social nos llamaban a la necesidad de conectar unos con otros. En 1739 escribió las siguientes palabras: "El evangelio de Cristo no conoce otra religión que la social; no conoce otra santidad que la santidad social". Para Wesley, una noción privatizada de la fe cristiana era absurda e infiel. Wesley creía que la santidad se realiza dentro de la comunidad cristiana cuando rezamos juntos, adoramos juntos, estudiamos las Escrituras juntos, nos cuidamos unos a otros, nos confesamos nuestros pecados y servimos al mundo juntos con el evangelio de Jesucristo.

Además, para Wesley, esta comprensión de la conexión era crucial para la misión de la Iglesia, compartida por cada congregación. Reconoció la necesidad de un sistema organizado de comunicación y rendición de cuentas y desarrolló lo que llamó la "conexión", que era un sistema entrelazado de clases, sociedades y conferencias anuales. Las congregaciones se fortalecen. Nuestra misión tiene un mayor impacto gracias a la conexión.

En los últimos meses, he visitado a líderes y congregaciones que están discerniendo cómo vivir la llamada de Dios y la misión de la Iglesia en los próximos días. Algunos han expresado sus dudas acerca de "enganchar su carro" a otra denominación. Aunque respeto y honro estas dudas, me he unido a otras voces para compartir la convicción de que "ir por libre" como congregación puede dar fruto para el reino de Dios, pero no es el camino metodista.

Nuestro ADN como metodistas es la conexión. Juntos somos más fuertes en nuestra santidad y juntos somos más fuertes en nuestra misión. No culpo a las congregaciones y a los líderes por dudar a la hora de pasar de una conexión a otra, pero creo que tenemos la oportunidad de experimentar la unidad de misión, doctrina y disciplina de una manera que Dios llama y nosotros anhelamos. Por supuesto, sólo será una realidad si practicamos con seriedad un pacto compartido y la rendición de cuentas al camino de Cristo. Nuestra incapacidad para experimentar el genio de la conexión en el pasado no debería impedirnos esforzarnos por conseguirlo en el futuro.

Sé que volver a confiar en una conexión conlleva riesgos, pero creo que las recompensas superan con creces esos riesgos. Formar parte de una conexión continúa el ADN único de ser metodista. Proporciona un estándar de doctrina y alineación teológica basado en los principios de la fe cristiana en la tradición wesleyana. La conexión proporciona un impacto misionero colectivo y una coordinación del ministerio al mundo que ninguna iglesia podría lograr por sí sola. La conexión nos permite compartir estrategias y recursos prácticos, extraídos tanto de nuestros éxitos como de nuestros errores, para fortalecer la llamada de Dios a nuestras vidas y promover el propósito de la Iglesia. Una conexión puede descubrir, desarrollar y desplegar líderes seguidores de Cristo para el mercado y la Iglesia, que fortalecerán las iglesias locales, proporcionando coherencia en el liderazgo pastoral que las congregaciones tanto desean.

Formar parte de una iglesia conectada crea la oportunidad de asociarse, invertir y animar a los seguidores de Jesucristo en todo el mundo, que buscan vivir el llamado del Apóstol Pablo compartido con la Iglesia de Filipos: "Por lo tanto, si hay algún estímulo en Cristo, si hay algún consuelo de amor, si hay alguna comunión del Espíritu, si hay algún afecto y compasión, completad mi gozo siendo de la misma mente, manteniendo el mismo amor, unidos en espíritu, atentos a un mismo propósito" (Filipenses 2.1-2).

El año pasado, al comenzar la Iglesia Metodista Global , el Rev. Walter Fenton, Deputy Transitional Connectional Officer de la Iglesia Metodista Global, compartió unas palabras que merece la pena repetir:

" Iglesia Metodista Global asume plenamente la importancia de un auténtico conexionismo, por lo que invita cordialmente a unirse a él a las personas e iglesias locales que anhelan una conexión de este tipo. Ahora es el momento de que las personas y las iglesias locales recen y trabajen juntas por una nueva conexión fortalecida por el Espíritu Santo. Ahora es el momento de que las personas y las iglesias locales den de su tiempo, talento y recursos para construir una iglesia auténticamente conectada. Una iglesia que se cuide mutuamente con amor, que extienda la gracia, sirva a los demás, proclame la verdad y se haga mutuamente responsable de su gran vocación".

Mi suegra creía que pasar horas conectando una pieza con otra en un rompecabezas merecía la pena. Le daba mucha alegría. Yo creo que estar conectado a otros en la misión y el ministerio de la Iglesia vale la pena. Es el estilo metodista. Es el ADN sobre el que se está formando Iglesia Metodista Global . ¡Puede traernos alegría!

Rezo para que no abandonemos el poder de la conexión. Creo que Dios bendecirá nuestro deseo de ser parte de una conexión y lo usará para mantenernos conectados con Cristo, y unos con otros para que Dios pueda usarnos juntos para llevar la luz y la verdad de Jesús a un mundo donde Dios anhela mover a la gente de la oscuridad a la luz, de la mentira a la verdad, de la muerte a la vida. Te invito a unirte a nosotros.

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