Al servicio de un Dios misionero

Por Mons. Scott J. Jones

El metodismo ha sido un movimiento misionero desde sus inicios. Una de las primeras descripciones del propósito del metodismo se encuentra en las "Grandes Actas" de John Wesley, la primera versión del Libro Metodista de Doctrinas y Disciplina:

"P: ¿Cuál podemos creer razonablemente que es el designio de Dios al levantar a los Predicadores llamados 'Metodistas'?
A. Reformar la nación y en particular la Iglesia, difundir la santidad bíblica sobre la tierra".

Creo que Wesley captó la visión que el Nuevo Testamento tiene de la Iglesia. Servimos a un Dios misionero que pretende salvar el mundo. Que Dios ha elegido primero a un pueblo (los judíos) y luego a la Iglesia (los seguidores de Jesús) para cumplir ese propósito.

En dos lugares el Nuevo Testamento ofrece una descripción convincente de la misión. Mateo 28:19-20 dice: "Id, pues, y haced discípulos a todas las gentes, bautizándolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, y enseñándoles a obedecer todo lo que os he mandado. Y recordad que yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo". En Hechos 1:8 Jesús dice a sus seguidores: "recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y seréis mis testigos en Jerusalén, en toda Judea y Samaria, y hasta los confines de la tierra."

La iglesia de Jesucristo es una organización misionera cuyo propósito es seguir estos mandamientos. Debemos "hacer discípulos" y ser testigos de Cristo hasta los confines de la tierra.

Según mi experiencia, las congregaciones vitales y en crecimiento son las que tienen un alto nivel de claridad sobre su misión. Esto encaja con los mejores consejos de liderazgo que se dan hoy a todas las organizaciones. Patrick Lencioni, en su libro The Advantage: Why Organizational Health Trumps Everything Else in Business dice que la claridad es crucial, y el primer punto de claridad es saber por qué existe la organización. La claridad de propósito conduce a la vitalidad y al éxito. Esto es especialmente cierto en el caso de la iglesia.

En Iglesia Metodista Global estamos tratando de centrarnos en nuestra misión. La declaración que hemos adoptado en este tiempo de transición consta de cuatro partes: hacer discípulos de Jesucristo que adoren con pasión, amen con extravagancia y den testimonio con audacia.

Vamos a centrarnos en hacer discípulos de Jesucristo. Somos seguidores de Jesús que queremos ayudar a todas las personas a comprometerse a seguir a Jesús. John Wesley dijo que el tema general de toda la Biblia es el camino de la salvación.

Ese proceso de discipulado comienza con la gracia preveniente: el amor inmerecido de Dios por cada ser humano y por toda la creación, que llega incluso antes de que seamos conscientes de ello. Sabemos que el mundo está roto y es pecador. Pero tenemos la buena noticia de que Dios es amor y no ha renunciado a su creación.

La gracia convincente es la acción de Dios que nos enseña cuán quebrantados estamos y cuánto necesitamos un salvador. La gracia justificadora es el amor de Dios que nos devuelve a una relación correcta con el Señor. Se nos ofrece sin precio y se hace efectiva si la recibimos por fe.

La gracia santificante es el proceso que cambia nuestra vida haciéndonos cada vez más santos y capacitándonos para amar a Dios y a nuestro prójimo cada vez más. El Dios que nos salva tal como somos nunca nos deja tal como éramos. Por la gracia de Dios estamos capacitados para vivir una vida abundante de servicio a los demás. Podemos convertirnos en los hombres y mujeres que Dios quiso que fuéramos.

El camino de la salvación depende de la gracia de Dios y del poder del Espíritu Santo. Aunque hay varios medios de gracia (incluyendo la oración, el estudio de la Biblia, la santa comunión, los grupos pequeños y las obras de misericordia) la adoración semanal es una forma primaria de conectar con Dios. Cuando nos reunimos para el culto, creemos que el Espíritu Santo está presente, y nuestro culto apasionado permite a Dios moldear nuestros corazones y mentes. En las reuniones metodistas mundiales a las que he asistido, los participantes han sentido poderosamente la presencia del Espíritu Santo. Dios nos está moldeando a través de la adoración. En esos momentos aprendemos una vez más quiénes somos y de quién somos.

El objetivo de la vida cristiana es la santificación. Eso significa que nos parecemos cada vez más a Jesús, que era el "amor divino" bajado a la tierra. Por eso estamos llamados a amar con generosidad. Cristo nos mandó amar a Dios con todo nuestro ser y amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Tenemos que buscar activamente la justicia, alimentar a los hambrientos, curar a los enfermos, visitar a los solitarios y cuidar la creación de Dios. El mundo tiene muchas necesidades, y los seguidores de Jesús deben estar a la vanguardia de la solución de los problemas que aquejan a la humanidad.

El propósito de Dios es que toda la humanidad llegue a reconocer a Jesucristo como Señor y Salvador. El plan de Dios para lograrlo es que los discípulos de Jesús sean testigos. No somos los salvadores del mundo, eso es Jesús. Pero somos testigos de la bondad y el poder de Dios para cambiar vidas y sanar los problemas que nosotros mismos nos hemos creado. Podemos usar las palabras de la canción evangélica contemporánea "Toda mi vida has sido fiel/ Y toda mi vida has sido tan, tan bueno/ Con cada aliento que puedo/ Oh, cantaré de la bondad de Dios".Nuestro testimonio debe ser fiel a la verdad del Evangelio y ofrecido a quienes aún no siguen a Jesús como sus discípulos.

Hace años dejé de rezar "Dios, por favor bendice lo que estoy haciendo". En lugar de eso, ahora rezo cada día: "Dios, ayúdame a ser parte de lo que estás bendiciendo". Dios está en el negocio de salvar al mundo, y yo tengo la bendición de ser parte de lo que su Espíritu Santo está haciendo en esa misión. La dirección Iglesia Metodista Global está centrada en nuestra misión.

El obispo Scott J. Jones es un líder episcopal en la Iglesia Metodista Global.