Ramificaciones de los últimos acontecimientos para las iglesias locales

Por Walter Fenton
30 de marzo de 2022

A finales del año pasado, la Comisión de la Iglesia Metodista Unida sobre la Conferencia General compartió públicamente que estaba programando tres reuniones al final de cada uno de los tres primeros meses de 2022 con el fin de determinar si seguiría adelante con su Conferencia General programada para agosto-septiembre de 2022. Algunos líderes metodistas unidos pensaron que la Comisión emitiría una decisión final a finales de marzo, permitiendo el mayor tiempo posible para considerar el curso de la pandemia de Covid-19 y la capacidad de los delegados en África, Europa-Eurasia y Filipinas para asegurar los visados de viaje. Sin embargo, muchos sabían que podría emitir otro anuncio de aplazamiento después de cualquiera de las reuniones previstas.

Teniendo esto en cuenta, dos importantes organismos teológicamente conservadores sabían que tendrían que estar preparados con una respuesta inmediata en caso de un nuevo aplazamiento de la Conferencia General: el Consejo de Liderazgo Transitorio (TLC), el organismo que ha estado trabajando durante dos años para preparar el lanzamiento de la Iglesia Metodista Global, y el Consejo Global de la Asociación del Pacto Wesleyano, la organización que ha proporcionado apoyo al trabajo del TLC. Después de una encuesta entre los líderes de los Capítulos Regionales de la WCA, y de numerosas conversaciones con conservadores teológicos de todo el mundo, tanto el TLC como el Consejo Global de la WCA celebraron por separado múltiples reuniones. Tras extensas oraciones y deliberaciones, ambos órganos decidieron por abrumadora mayoría que, en caso de un nuevo aplazamiento, el TLC debería estar preparado para anunciar el lanzamiento del Iglesia Metodista Global.

Así que a principios de este mes, cuando la Comisión volvió a posponer la Conferencia General de la Iglesia de la UM -ahora prevista para 2024-, el TLC estaba listo para anunciar que pondría en marcha la Iglesia Metodista Global el 1 de mayo de 2022.

Tanto los miembros del TLC como los del Consejo de la WCA citaron dos razones principales para avanzar en ese anuncio.

En primer lugar, un número de clérigos y laicos que querían alinearse con la Iglesia Metodista Global (en algunas conferencias anuales, una gran mayoría de ellos) dijeron que sus iglesias locales no podían esperar más a que la Iglesia de la UM resolviera amistosamente una disputa de décadas que ha dañado seriamente a la denominación y ha socavado el ministerio en sus comunidades.

Y en segundo lugar, desde el primer aplazamiento anunciado de la Conferencia General, allá por abril de 2020, muchos conservadores teológicos percibieron que los principales obispos de la UM, los centristas y los progresistas que negociaron con los tradicionalistas para formular el Protocolo de reconciliación y gracia a través de la separaciónYa no estaban dispuestos a abogar por el plan amistoso de división que originalmente había obtenido un amplio apoyo. En resumen, los miembros del TLC y del Consejo de la WCA se preguntaban si los obispos, centristas y progresistas se unirían a ellos para defender el Protocolo en la Conferencia General de 2024.

Tanto los miembros del TLC como los del Consejo de la WCA dijeron que habrían preferido que la Conferencia General aprobara un plan de separación justo y amistoso, pero la experiencia les había enseñado que los líderes de la Iglesia de la UM y las Conferencias Generales han desarrollado el mal hábito de no resolver una disputa que ha molestado a la denominación durante décadas.

Así pues, teniendo en cuenta el aplazamiento de la Conferencia General de la Iglesia de la UM, la incertidumbre sobre el destino del Protocolo y el lanzamiento acelerado de Iglesia Metodista Global, ¿cuáles son las ramificaciones para las iglesias locales que quieran alinearse con él, y para la nueva iglesia en su conjunto?

Sin el Protocolo no existe ahora un plan general de separación aplicable a todas las iglesias locales, conferencias anuales y a las conferencias centrales de otras partes del mundo. En consecuencia, las circunstancias de las iglesias locales que deseen salir de la Iglesia de la UM para alinearse con la Iglesia Metodista Global variarán de una conferencia anual a otra.

Es evidente que algunos obispos de la UM y los líderes de las conferencias anuales reconocen que es en el interés de ambas denominaciones acordar términos amistosos y equitativos de separación; términos que son justos para las congregaciones locales que desean unirse a la Iglesia Metodista Global y que proporcionan el cumplimiento de cualquier obligación razonable que las congregaciones tengan con sus conferencias anuales de la UM. En resumen, algunos obispos y conferencias anuales están trabajando en el espíritu del Protocolo para que las salidas de las iglesias locales se concluyan de manera justa y expedita. En estas conferencias anuales, es probable que las iglesias locales que deseen alinearse con el Iglesia Metodista Global lo hagan a finales de este año o a principios del próximo.

Desafortunadamente, hay algunos indicios de que otros obispos de la UM y líderes de conferencias anuales están proponiendo términos de separación que son onerosos hasta el punto de ser punitivos. Lamentablemente, las iglesias locales de estas conferencias anuales se verán enfrentadas a decisiones difíciles que irán desde asumir gravosos pagos de salida para dejar la Iglesia de la UM hasta posiblemente abandonar sus propiedades y bienes para iniciar una nueva iglesia local alineada con la Iglesia Metodista Global.

Sean cuales sean las circunstancias, los miembros del TLC aconsejan encarecidamente a las iglesias locales que avancen en oración y deliberadamente, señalando que no es necesario tomar una decisión inmediata. Los representantes del TLC y de la WCA están haciendo todo lo posible para asesorar y equipar a los líderes de las iglesias locales para que tomen decisiones informadas sobre el futuro de su iglesia local. También animan a los laicos y al clero a que visiten regularmente el sitio webIglesia Metodista Global, en el que hay una gran cantidad de información y recursos disponibles, y se añaden más cada semana, especialmente a través de su boletín electrónico gratuito. Encrucijada su boletín electrónico gratuito.

Por último, a pesar de los retos previstos e imprevistos, los conservadores teológicos confían en que Iglesia Metodista Global crecerá y prosperará en los próximos años. Desde el anuncio de que la iglesia se lanzará el 1 de mayo, los miembros del TLC y el personal de la WCA y los líderes de las secciones regionales de todo el mundo se han visto desbordados por las llamadas telefónicas de las iglesias locales en busca de orientación para unirse a la nueva denominación.

Es obvio que miles de congregaciones locales quieren salir de una denominación consumida por una disputa interna, aparentemente sin fin, para poder unirse a una nueva iglesia centrada únicamente en hacer discípulos de Jesucristo que adoren con pasión, amen con extravagancia y den testimonio con valentía.

El reverendo Walter Fenton actúa como secretario del Consejo de Liderazgo Transitorio.