Obreros de la mies: La importancia, el significado y la alegría de las ordenaciones sacerdotales

Por el Obispo Scott J. Jones
30 de agosto de 2023

Jesús dijo a sus discípulos: "La mies es mucha, pero los obreros pocos; pedid, pues, al Dueño de la mies que envíe obreros a su mies" (Mateo 9, 37-38).

Dios está haciendo algo nuevo en el movimiento metodista al formar la Iglesia Metodista Global. Dios está llamando a hombres y mujeres a servir como obreros en el campo misionero. Sabemos que los discípulos que siguen a Jesús necesitan pertenecer a una iglesia local. Y sabemos que las iglesias locales necesitan predicadores que proclamen el evangelio, administren los sacramentos, enseñen la fe y ordenen la vida de la iglesia.

El apóstol Pablo lo explica claramente en Romanos 10:14-15: "Pero ¿cómo invocarán a aquel en quien no han creído? ¿Y cómo creerán en aquel de quien no han oído? ¿Y cómo oirán si no hay quien lo anuncie? ¿Y cómo van a anunciarlo si no son enviados? Como está escrito: "¡Qué hermosos son los pies de los que anuncian la Buena Nueva!"".

Dios está levantando y enviando una nueva generación de clérigos para participar en este movimiento wesleyano. ¡Alabado sea el Señor!

En sólo ocho meses, he participado en dieciséis sesiones diferentes de conferencias anuales provisionales este año, incluidas las reuniones preliminares que fueron preparativos para la formación de conferencias anuales provisionales. La mayoría de ellas han incluido servicios de ordenación, y hasta el 24 de agosto, he ordenado o ayudado a ordenar a 440 mujeres y hombres. Y tengo programados cuatro servicios de ordenación más de aquí a finales de año. Una fotografía reciente de la Conferencia Anual del Norte de Alabama incluía a las 68 personas que ordené y a las que se habían trasladado de otras denominaciones. Ver semejante multitud da confianza en el futuro liderazgo de la Iglesia Metodista Global.

Cada una de estas ordenaciones es especial para la persona ordenada y su familia. Algunas de estas personas son graduados recientes del seminario. Otros han servido como pastores locales con licencia durante décadas. Algunos estaban cualificados como ancianos, pero fueron rechazados por ser demasiado conservadores para su antigua denominación. Otros eran diáconos que ahora se sienten llamados a ser ancianos además de diáconos.

Hubiera preferido tener la oportunidad de conocer mejor a cada una de estas personas y su historia. Pero hay uno en particular que destaca. Josh Groce fue llamado al ministerio como segunda carrera. Aún era joven. Recibió la llamada cuando él, su esposa Alicia y sus dos hijos eran miembros de la Iglesia Metodista Unida de Hernando, Mississippi. Asistió al Seminario Teológico de Asbury y se incorporó al personal de su iglesia. Dada la agitación en el seno de su denominación, retrasó la ordenación hasta que su iglesia votó a favor de la desafiliación. Entonces solicitó y obtuvo la aprobación para ordenarse en la Iglesia Metodista Global. Trágicamente, a Alicia se le diagnosticó el síndrome de ELA, que avanzaba rápidamente. A principios de año quedó claro que no le quedaba mucho tiempo de vida. Pero había apoyado a su marido en su llamada al ministerio y en su formación teológica, y quería verlo ordenado. El Equipo Asesor de la Conferencia de Transición de Mississippi-West Tennessee me pidió que ordenara a Josh en un culto especial. Así que el 18 de abril, con la presencia de miembros del TCAT y de la Iglesia Metodista de Hernando, ordené a Josh como diácono y anciano. Alicia y sus hijos estaban presentes. Ella murió el 5 de agosto a la edad de 35 años.

A pesar de los grandes desafíos, tanto personales como corporativos, Dios está levantando clero para el movimiento wesleyano en general y para Iglesia Metodista Global en particular. ¡Es un gran privilegio ser parte de ese proceso en el que el Espíritu Santo está trabajando!

Cabe destacar tres puntos sobre el liderazgo del clero. Al igual que otras denominaciones wesleyanas, la Iglesia GM cree en la educación, certificación y ordenación de su clero.

Aunque John Wesley se describía a sí mismo como homo unius libri, un hombre de un solo libro, también insistía en que su clero debía leer muchos libros y estudiar para mejorar su predicación y liderazgo. Durante muchos años, los predicadores metodistas siguieron un curso de estudio. Con la fundación de los seminarios, se estableció un sistema de educación formal para el clero. La Iglesia GM sigue valorando a los pastores instruidos, por lo que exige a quienes oyen la llamada al ministerio que sigan una educación formal asistiendo al seminario o aprovechando otras vías que la denominación ha aprobado.

Además de los requisitos educativos, cada candidato debe superar un proceso de certificación. Este proceso comienza a nivel de la iglesia local, luego implica un compromiso crítico con una junta de ministerio de la conferencia anual y culmina con un voto de aprobación para la ordenación por parte de la sesión del clero de una conferencia anual.

Por último, la Iglesia GM, como la mayoría de las denominaciones metodistas, tiene una forma episcopal de gobierno eclesiástico. Por lo tanto, un obispo (el título proviene de la palabra griega del Nuevo Testamento, episkopos) tiene el solemne deber y honor de ordenar a los candidatos al clero aprobados para el servicio en la iglesia. En la liturgia de ordenación de la Iglesia GM, el obispo examina a los candidatos delante de toda la conferencia. El obispo habla sobre el liderazgo en la Iglesia de Dios y las tareas específicas de los diáconos y los ancianos. También pide a los ordenandos que se comprometan a predicar el Evangelio y a mantener la fe de la Iglesia. A continuación, el obispo impone las manos sobre la cabeza de cada uno y reza para que el Espíritu Santo se derrame sobre él o ella para el oficio y el trabajo de su nueva condición. Y en el caso de un anciano, el obispo invita al ordenando a tomar autoridad para predicar el evangelio, administrar los sacramentos y ordenar la vida de la iglesia. Esta ordenación episcopal conecta al clérigo recién ordenado con John Wesley a través de la cadena de obispos ordenados por él en 1784.

Participar en los servicios de ordenación es una experiencia gozosa e impresionante para toda la Iglesia. Hombres y mujeres se presentan creyendo que Dios les ha llamado a servir como clérigos. Los mentores han caminado junto a ellos mientras seguían discerniendo esa llamada. Los maestros les han enriquecido, desafiado y puesto a prueba a medida que crecían en fe y sabiduría. Y las juntas del ministerio han confirmado sus llamadas a través de un examen minucioso y de la oración. No es de extrañar que los ordenandos y los obispos se acerquen al altar con temor y temblor y, a menudo, con lágrimas de alegría en los servicios de ordenación. Es algo poderoso ser ordenado por un obispo y luego enviado como un humilde trabajador en la gran obra de Dios para redimir al mundo a través de su Hijo, Jesucristo.

Más información sobre el Iglesia Metodista Globalun movimiento dedicado a hacer discípulos de Jesucristo que adoran apasionadamente, aman extravagantemente y testifican audazmente.

El obispo Scott J. Jones es un líder episcopal en la Iglesia Metodista Global.