Congregaciones keniatas se unen Iglesia Metodista Global

Por Walter B. Fenton
6 de septiembre de 2023

Cincuenta y ocho congregaciones metodistas unidas de Kenia votaron a favor de retirarse de la Iglesia Metodista Unida y anunciaron que se alinearían con Iglesia Metodista Global. Las congregaciones tomaron su decisión en la Conferencia Anual de Kenia y Etiopía de la Iglesia Metodista Unida, celebrada en Nairobi, Kenia, el 24 de agosto de 2023.

"Nuestra salida se debió a grandes diferencias entre nosotros y el obispo Daniel Wandabula [líder del Área Episcopal de África Oriental de la Iglesia de la UM] y una Iglesia de la UM que parece cada vez más dominada por progresistas con sede en los EE.UU.", dijo el Rev. Wilton Odongo, Secretario de la Conferencia Anual de Kenia-Etiopía y Superintendente de su Distrito de Nairobi. "A pesar de que nuestras convicciones de fe, creencias, prácticas y ética siguen siendo coherentes con el Libro de Disciplina de la Iglesia Metodista Unida, no están en sintonía con el lugar al que el obispo Wandabula y los líderes progresistas de la Iglesia Metodista Unida en los EE.UU. están aparentemente decididos a llevar a la denominación. Como tradicionalmente hemos sido metodistas, queríamos seguir dentro de la familia metodista, así que decidimos que nos conviene unirnos al GMC".

Además de las 58 iglesias locales que planean unirse a la Iglesia GM, Odongo dijo que otras 16 iglesias locales plantadas el año pasado también han indicado que se unirán a la Iglesia GM. Cree que otras iglesias locales de Kenia y Etiopía harán la transición a la nueva denominación a medida que conozcan mejor sus opciones.

"Por supuesto que lamentamos la división en la Iglesia", dijo Cara Nicklas, Presidenta del Consejo de Liderazgo Transitorio de la Iglesia GM, "sin embargo, estamos agradecidos de que los laicos y el clero de estas iglesias locales de Kenia estén dejando atrás el conflicto y eligiendo unirse con hermanos y hermanas que comparten sus convicciones cristianas fundamentales. Les daremos una alegre bienvenida a Iglesia Metodista Global".

Una disposición aprobada en la Conferencia General de la Iglesia de la UM, convocada con carácter extraordinario para 2019, ha permitido a unas seis mil congregaciones locales de Estados Unidos desafiliarse de la denominación. El Consejo de Obispos de la Iglesia de la UM decretó que la disposición de desafiliación sólo era aplicable a las iglesias estadounidenses. En consecuencia, los miembros de África, Europa y Filipinas, al igual que el clero y los líderes laicos de Kenia, han utilizado otros métodos para sacar a sus iglesias locales de la denominación UM.

"Queremos que nuestras iglesias estén arraigadas en la expresión wesleyana de la fe cristiana, en su historia, doctrinas y teología, y también en la política y la liturgia metodistas. Nuestra esperanza es que el mayor número posible de clérigos keniatas afines al GMC tengan la oportunidad de matricularse en formación teológica y adquirir principios de liderazgo para que la iglesia de Kenia crezca y florezca. Rezamos para que Dios proporcione fondos para becas a nuestros pastores del GMC para que puedan matricularse en formación teológica formal".

Odongo señaló que un amplio círculo de líderes clericales y laicos hizo posible la salida de las 58 iglesias locales, pero citó específicamente los esfuerzos del Rev. Kephas Otieno Oloo, Superintendente del Distrito de Nyanza; y de la Rev. Rosemary Iserene Wandera, Superintendente del Distrito de Busia, y de los líderes laicos Dr. Ken Mollo, Sr. Chrispinus Wafula Mugwanga, y la Diaconisa Alice Wasilwa.

En una señal de que la separación será amistosa, los líderes de la Conferencia Anual de Kenia-Etiopía nombraron un comité ad hoc compuesto por un número igual de personas que representan a las iglesias que se van y las que se quedan para desarrollar un plan para manejar la disposición de la propiedad de la conferencia. El comité ad hoc deberá presentar su plan antes del 31 de octubre de 2023, en una sesión especial de la Conferencia Anual en la que el plan será considerado y sometido a votación.

"Estoy agradecido por el liderazgo audaz y de principios de nuestros hermanos y hermanas keniatas", dijo el Rev. Keith Boyette, Director General de Conexiones de la Iglesia GM. "Denegada la justicia por su obispo al dictaminar que no había camino para que tomaran su propia decisión sobre su futuro, tomaron valientemente su decisión y actuaron de acuerdo con sus convicciones. La Iglesia GM está ansiosa por trabajar estrechamente con ellos para organizar a las iglesias y al clero en Kenia en el avance del evangelio sin el obstáculo del conflicto que encontraron anteriormente."

Puede obtener más información sobre la Iglesia Metodista Global explorando su sitio web.

El reverendo Walter Fenton es el responsable de conexión adjunto de Iglesia Metodista Global.