El Departamento de Defensa de EE.UU. reconoce oficialmente a la Iglesia GM como organización religiosa

Por Walter Fenton

El Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) ha reconocido oficialmente a Iglesia Metodista Global como organización religiosa, lo que permite a la Iglesia respaldar a los capellanes que sirven actualmente en las fuerzas armadas y a los candidatos al clero que creen estar llamados a la capellanía militar. Los tres primeros capellanes de la Iglesia GM están siendo examinados para la aprobación de su pertenencia al clero y su respaldo.

"Este es un anuncio importante y alentador para el clero que quiere servir en las fuerzas armadas de EE.UU. como capellanes Iglesia Metodista Global ", dijo el Rev. Gary Clore, Director de Ministerios de la Iglesia GM. "La autoridad del Departamento de Defensa de los EE.UU. permite a los capellanes que actualmente están respaldados por otros grupos religiosos hacer una transferencia sin problemas a la Iglesia GM si es una mejor opción teológica y espiritual para ellos. Esto evita cualquier amenaza de interrupción en el estatus o servicio de ese capellán, reservista o seminarista en un programa de capellanía".

Clore, que sirvió 31 años en la Marina de los EE.UU. y 28 de ellos como capellán de la Armada, dijo que empezó a trabajar con colegas hace unos cuatro años, preparándose para la posibilidad de una división en la Iglesia Metodista Unida. Un pequeño grupo de capellanes militares retirados reconoció que varios clérigos de la Iglesia Metodista Unida querrían hacer la transición a una nueva denominación metodista teológicamente conservadora y seguir prestando su servicio como capellanes militares.

"Estábamos listos y trabajando el 1 de mayo de 2022, cuando se lanzó Iglesia Metodista Global ", dijo Clore. "Nos sorprendió gratamente la rapidez con la que el Departamento de Defensa reconoció a la Iglesia como organismo de apoyo. Conseguir el reconocimiento del DoD podría haber sido fácilmente un proceso de un año o dos. Pero con tantos capellanes militares buscando ser transferidos a la Iglesia GM, la Junta de Capellanes de las Fuerzas Armadas (una organización a nivel del DoD que representa al Ejército, la Fuerza Aérea y la Armada) decidió aprobar a la Iglesia GM como organismo avalador sólo nueve meses después de la formación oficial de la Iglesia."

Durante su larga carrera, Clore sirvió en diversos escenarios. Fue desplegado con los Marines fuera de Camp Lejeune, Carolina del Norte, para apoyarles en su misión de combate en Irak. Fue capellán al mando de dos buques, el USS Mount Hood, que realizó un despliegue en el Pacífico occidental, y más tarde a bordo del USS Peleliu, durante un despliegue en el Golfo Pérsico. También prestó servicio en la Academia Naval de los Estados Unidos durante un año como becario residente en el Stockdale Center for Ethical Leadership. Su servicio le llevó a muchos lugares del mundo y de Estados Unidos.

"El capellán Clore y su equipo son dignos de elogio por su diligente trabajo en nombre de los clérigos que son llamados a servir como capellanes militares", dijo Cara Nicklas, Presidenta del Consejo de Liderazgo Transitorio de la Iglesia GM. "Estamos muy agradecidos por todos los hombres y mujeres que sirven en el ejército de los EE.UU., y alabamos a Dios por los muchos capellanes que sirven junto a ellos en circunstancias que la mayoría de nosotros apenas podemos imaginar."

Los clérigos han servido como capellanes militares en Estados Unidos al menos desde la Guerra de la Independencia. Al principio se ofrecían voluntarios en las milicias locales, por lo que solían ser bien conocidos por los soldados con los que servían. Con el tiempo, la función de capellán militar se formalizó y se integró oficialmente en el Ejército, la Armada y las Fuerzas Aéreas (el Cuerpo de Marines y la Guardia Costera de EE.UU. son atendidos por el Cuerpo de Capellanes de la Armada). Miles de clérigos metodistas han servido como capellanes militares en los últimos 250 años.

"Servir como capellán militar es una inmersión total en el ministerio a la Generación X y la Generación Z, grupos tristemente raros en la mayoría de las iglesias locales; el ministerio entre los 'nones' es un hecho", dijo el reverendo Bob Phillips, capellán retirado de la Marina que trabajó en estrecha colaboración con Clore para asegurar el estatus de respaldo para la Iglesia GM. "Los capellanes están en primera línea en el ministerio de crisis, ya sea en las relaciones, o en el ministerio en tiempos de trauma derivado de la muerte o lesiones de tropas y familias. También hay buenos momentos: mucha preparación matrimonial, conexión regular con las tropas allí donde trabajan, desplegarse con ellas, desvelarse con ellas y correr con ellas; el término bíblico es 'encarnacional'. Es un ministerio vivido, donde realmente el mundo es tu parroquia".

Para obtener más información sobre el respaldo para el servicio como capellán, los lectores pueden ponerse en contacto con el reverendo Clore en [email protected].

Rev. Walter Fenton es el Deputy Connectional Officer de Iglesia Metodista Global.