Un rico pasado para alimentar un futuro fiel

Por Walter B. Fenton

La tiranía del presente es un peligro siempre presente para la Iglesia. Podemos obsesionarnos tanto con lo que tenemos ante nosotros que no consideramos cómo podemos dar forma al futuro de manera poderosa recurriendo a las ricas tradiciones de nuestro pasado.

Aunque las principales confesiones de fe de Iglesia Metodista Globalse basan en las Escrituras y en los grandes credos de la Iglesia universal, también se ven enriquecidas por la Reforma Protestante, y quizás aún más por la Reforma Inglesa. El surgimiento del metodismo fue un movimiento del siglo XVIII, que se produjo casi dos siglos después de que figuras destacadas como Martín Lutero en Europa y Tomás Cranmer en Inglaterra resultaran clave para la formación de nuevas denominaciones cristianas que se habían separado de la Iglesia Católica Romana.

Los fundadores del Metodismo, John y Charles Wesley, estuvieron profundamente influidos por las reformas del siglo XVI. Y el movimiento pietista, que entrecruzó varias expresiones de la fe cristiana en el siglo XVII y principios del XVIII, también configuró la vida espiritual de los hermanos Wesley, y a su vez el movimiento metodista en su conjunto.

Una de las experiencias religiosas más profundas de John Wesley tuvo lugar en un estudio bíblico en la calle Aldersgate de Londres, donde encontró su corazón "extrañamente calentado" mientras alguien leía en voz alta el prefacio de Lutero a la Carta de Pablo a los Romanos. Wesley y todo el movimiento metodista subrayaron, y aclararon para muchos creyentes, cómo la gracia de Dios moldea nuestras vidas de principio a fin. Hasta el día de hoy, los metodistas afirman la reivindicación de Lutero de la enseñanza bíblica de que es sólo por la gracia de Dios, a través de la vida, la muerte y la resurrección de Jesús, que somos salvados de nuestra esclavitud al pecado.

Y aunque Wesley veneraba y se guiaba por muchos de los grandes antecesores de la Iglesia primitiva en la fe, abrazó el énfasis de las Reformas Protestantes e Inglesas en la Biblia como la autoridad principal para discernir la voluntad de Dios para nuestra salvación, nuestra práctica diaria de la fe y la dirección de la iglesia. Sin menoscabar los credos o las tradiciones de la iglesia, los metodistas siguieron a Lutero y a muchos otros que defendieron la primacía de la Biblia.

Junto con los hermanos Wesley, muchos de los fundadores originales del metodismo eran sacerdotes de la Iglesia de Inglaterra. Aunque su movimiento tenía como objetivo reformar y revitalizar esa iglesia, reconocían libremente cómo ésta y reformadores ingleses como Cranmer y otros les habían influido. Utilizaban el Libro de Oración Común de la Iglesia de Inglaterra todos los días, y afirmaban los 39 Artículos de Religión que contenía junto con los credos, las instrucciones para el culto, la celebración de los sacramentos, los ritos sagrados y mucho más. En 1784, Wesley proporcionó a la Iglesia Metodista Episcopal, precursora de las denominaciones metodistas en Estados Unidos y en muchos países del mundo, su edición abreviada del Libro de Oración Común. Este libro fue el principal recurso de la nueva iglesia para el orden del culto, la celebración de los sacramentos y la observancia de los ritos sagrados.

Y el pietismo influyó profundamente en el énfasis del metodismo en la santidad personal y social. Hasta el día de hoy, muchos metodistas se inspiran en las obras devocionales de Thomas à Kempis y Jeremy Taylor, sólo dos de los muchos autores pietistas notables que moldearon a los Wesley y a muchos de sus primeros seguidores.

Estas grandes tradiciones y movimientos arraigan firmemente a Iglesia Metodista Global en la historia cristiana, proporcionándole el alimento necesario para que florezca y crezca como una rama sana y vital de la Iglesia mayor de Cristo. Las afirmaciones doctrinales de la Iglesia Metodista Global se encuentran en la Primera Parte de la Libro Transitorio de Doctrinas y Disciplina.

Desde el siglo XVII, la cálida expresión wesleyana de la fe cristiana ha llegado a las islas del Caribe, África, Asia, América Central y del Sur, y a Europa y Eurasia. Sigue creciendo en estas tierras a pesar de los grandes desafíos políticos, económicos y culturales. Y no es exagerado decir que los habitantes de estos lugares se encuentran entre sus más ardientes defensores. No sólo están compartiendo la expresión en sus propios países; también están reavivando en Estados Unidos, Canadá e Inglaterra el fuego y la pasión de un movimiento que en su día cambió la vida de muchas personas y tuvo un impacto tan profundo en las sociedades y culturas de su entorno.

Al romper con la tiranía del presente, una tiranía que con demasiada frecuencia nos distrae con entretenimientos ociosos o alimenta nuestras peores ansiedades, los miembros de la Iglesia Metodista Global pueden encontrar ánimo, fuerza y liberación para el futuro recurriendo a los tesoros que Dios nos ha dado en nuestro pasado.

Puede obtener más información sobre el rico patrimonio de Iglesia Metodista Globalexplorando su sitio web.

El reverendo Walter Fenton es el responsable de conexión adjunto de Iglesia Metodista Global.