Una nueva fórmula: Multiplicar el metodismo después de la división

Por Walter B. Fenton

El reverendo Dr. Jeff Greenway y el obispo emérito Mike Lowry no se andan con rodeos en su libro recién publicado, Multiplicando El metodismo: Un audaz testimonio de la fe wesleyana en los albores de la Iglesia Metodista Global. Pasan revista a las agrias disputas en la Iglesia Metodista Unida sobre su ética sexual y sus confesiones teológicas fundamentales, y a la disfunción eclesiológica que ha conducido a la división de la denominación. Y luego pasan a su visión de un nuevo metodismo en el recientemente lanzado Iglesia Metodista Global. A lo largo del camino, reconocen libremente que no son de la misma opinión en algunas cuestiones y advierten a otros que Iglesia Metodista Global podría no ser la denominación para ellos.

Por ejemplo, escriben: "Tenemos diferentes puntos de vista sobre cómo debe ser el episcopado [en el Iglesia Metodista Global]". Y para los conservadores teológicos que piensan que la Iglesia GM será una versión acicalada de la Iglesia UM, advierten: "Seamos claros, el Iglesia Metodista Global no será el Metodismo Unido 2.0. Si crees que esto es sólo cambiar el nombre en la fachada de tu edificio de la iglesia sin ser intencional para incrustar el ADN distintivo wesleyano en tu congregación, no vengas".

Greenway y Lowry tienen más de 73 años de experiencia conjunta en la Iglesia de la UM, sirviendo como pastores, superintendentes de distrito y como delegados de la Conferencia General. Lowry también fue obispo residente en la Conferencia Anual de Texas Central durante más de 13 años, y Greenway fue presidente del Seminario Teológico de Asbury. Ambos sirven actualmente en el Consejo de Liderazgo Transitorio (TLC) de Iglesia Metodista Global, donde se unen a otros 15 miembros que supervisan temporalmente la iglesia naciente hasta la convocatoria de la Conferencia General.

"Tanto si se está de acuerdo como si no, el obispo Mike Lowry y Jeff Greenway se han ganado el respeto de centristas, conservadores y liberales", dijo el reverendo Keith Boyette, jefe de conexiones de la Iglesia de la UM. "Multiplicar el Metodismo es su bien informado análisis de los problemas en la Iglesia de la UM y su apasionada y desafiante visión para el futuro de la Iglesia Metodista Global. Para las iglesias locales de la UM que están considerando desafiliarse de la denominación, este libro es otro recurso importante para entender el porqué de la separación y las esperanzas de un nuevo Metodismo."

Aunque reconocen su dedicación y agradecimiento a la Iglesia de la UM, Greenway y Lowry comparan sus profundas divisiones con un matrimonio en el que se ha perdido la responsabilidad y la confianza. Al igual que los principales obispos, clérigos y laicos de la UM que negociaron la Protocolo para la reconciliación y la gracia a través de la separaciónEn su opinión, "las diferencias irreconciliables entre nosotros han dado lugar a nuestra necesidad de estar en iglesias separadas, pero en el proceso, tenemos que hacer un trabajo de corazón. A medida que avancemos, tendremos que comprometernos a trabajar en nuestras nuevas relaciones de alianza sin tener continuamente recuerdos de las antiguas. No nos alegramos de encontrarnos en esta coyuntura, pero no nos falta esperanza. Escribimos para recordarnos a todos que no es la primera vez que personas que reclaman el nombre de Jesús se separan".

Cientos, si no miles, de iglesias locales de la UM están considerando o están en medio de la desafiliación de la denominación. Al menos 16 de las 53 conferencias anuales de la Iglesia de la UM en los Estados Unidos están celebrando reuniones especiales para considerar la aprobación de las solicitudes de desafiliación de las iglesias locales este año. Otras conferencias anuales estudiarán las solicitudes en reuniones especiales programadas para principios de 2023 o en sus conferencias regulares programadas para mayo o junio. Algunas de las iglesias locales están planeando unirse a Iglesia Metodista Global, mientras que otras están considerando otras denominaciones wesleyanas, o convertirse en congregaciones independientes.

"En medio de la toma de decisiones, las congregaciones locales de la Metodología Unida se encuentran con múltiples preguntas y con la dificultad de localizar fuentes de confianza para encontrar respuestas", dijo la Rev. Dra. Leah Hidde-Gregory, Presidenta del TLC. "Multiplicar el Metodismo ofrece respuestas a esas preguntas por parte de líderes de confianza. La amplia información que se encuentra en este texto ofrece a las iglesias una comprensión de por qué deben considerar la posibilidad de abandonar la Iglesia Metodista Unida, al tiempo que proporciona detalles de la política y la estructura de la Iglesia Metodista Global. Este es un recurso imprescindible para las iglesias en el proceso de discernimiento."

Para Greenway y Lowry, las congregaciones de Iglesia Metodista Global deben centrarse en ser genuinamente ortodoxas, verdaderamente wesleyanas, descaradamente evangelizadoras y apasionadamente misioneras. Sostienen que, por el bien del Evangelio y simplemente para seguir vivas, las iglesias locales tendrán que llevar estas cuatro marcas en una cultura cada vez más poscristiana.

"Este es un momento increíble en la historia", escriben. "Y creemos que Dios nos ha dado la oportunidad de asociarnos con Él y con otros cristianos ortodoxos, wesleyanos, de corazón cálido, amantes de Jesús y llenos del Espíritu, para formar parte de un Nuevo Metodismo para el siglo XXI que esté profundamente arraigado en el cristianismo global y que, al mismo tiempo, se incline hacia adelante para compartir el Evangelio con personas que necesitan desesperadamente su gracia salvadora y santificadora."

Las ediciones electrónicas y en rústica de El metodismo multiplicador están disponibles para su compra.

Puede obtener más información sobre la Iglesia Metodista Global explorando su sitio web.

El reverendo Walter Fenton es el responsable adjunto de conexiones de Iglesia Metodista Global.