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Una Iglesia que se levanta:

En primer lugar Iglesia Metodista Global Dallas

Por Walter Fenton
27 de septiembre de 2023

La gente de First Iglesia Metodista Global Dallas se une en un estudio bíblico.

"Dios nos está dando una gran oportunidad para iniciar una nueva iglesia - que va tanto para todo el Iglesia Metodista Global como para una nueva planta de la iglesia como la que estoy sirviendo", dijo el Rev. Jill Jackson Sears, el pastor de la Primera GMC Dallas. "Se nos ha dado el don de hacernos dos preguntas clave: '¿Qué quiere Dios para su iglesia? Y luego: '¿Cómo vamos a empezar a vivir de acuerdo con ello?".

Después de 29 años de servicio en la Conferencia Anual del Norte de Texas de la Iglesia Metodista Unida, Jackson Sears reconoce el dolor de lo que se ha perdido, mientras que al mismo tiempo abraza lo que considera como un regalo dado a ella y a la Primera GMC Dallas. Pastora de Lake Highlands UMC durante nueve años, aceptó una invitación de antiguos miembros para pastorear una iglesia en la zona norte de Dallas.

A principios de este año, después de que el 48% de los miembros de Lake Highland votaran a favor de desafiliarse de la Iglesia UM, los que sabían que ya no podían permanecer en la denominación empezaron a estudiar la posibilidad de fundar una nueva iglesia. Para el 20 de marzo de 2023, lanzaron First GMC Dallas, y luego invitaron a Jackson Sears a servir como su pastor. Comenzó el 1 de abril. Su nombramiento fue ratificado por el Consejo de Liderazgo de Transición y por el obispo Scott Jones, el obispo que supervisa episcopalmente su área.

"No quería que la gente me siguiera", dijo Jackson Sears, "quería que se sintieran llamados por Dios a fundar una nueva iglesia. Y así fue. Cuando tienes una iglesia llena de gente que ha dado un audaz paso de fe, ¡puedes hacer mucho!".

Criada en la Iglesia de la UM, Jackson Sears siguió a su padre en el ministerio. Estudió en la Universidad de Texas en Austin y luego fue a la Duke Divinity School, donde obtuvo un máster en Divinidad. Sus colegas del clero la eligieron dos veces delegada de la Conferencia General, en 2012 y 2016. En virtud de su segunda elección, también representó a la Conferencia Anual del Norte de Texas en la Conferencia General especial convocada para 2019 en St. Louis, Missouri.

Jackson Sears creía que la Conferencia General de 2019 había dejado muy claro que la Iglesia de la UM necesitaba encontrar una forma de dividir amistosamente la denominación. Se sintió aliviada cuando los principales obispos de la Iglesia de la UM, junto con otros, ofrecieron el Protocolo de Reconciliación y Gracia a través de la Separación.

"Me alegró mucho que obispos como Cynthia Harvey, Thomas Bickerton y Ken Carter hubieran negociado un plan para la separación, y estuvieran animando calurosamente a los delegados a apoyarlo", dijo. "Y dado que casi todos los grupos de defensa, incluyendo centristas, progresistas y tradicionalistas, lo apoyaron, sigo creyendo que si la Conferencia General se hubiera reunido en mayo de 2020, el Protocolo habría sido aprobado, y habría seguido una separación amistosa y ordenada."

Como reconocido líder tradicionalista, Jackson Sears se unió a casi 30 metodistas unidos líderes en Atlanta, Georgia, a principios de marzo de 2020, para preparar la organización y el lanzamiento de una denominación metodista teológicamente conservadora. También aceptó funciones en la North Texas Wesleyan Covenant Association centradas en la organización de una nueva denominación, y en cómo ayudar a revitalizar las congregaciones mientras se abren camino a través de una transición importante.

"Quería una separación lo más pacífica posible", dijo. "Así que, junto con muchos de mis colegas, empecé a trabajar por la salud y la vitalidad de las iglesias locales que sabía que querrían unirse a una denominación metodista teológicamente conservadora".

Sin embargo, con los repetidos aplazamientos de la Conferencia General de 2020, y el lanzamiento de la Iglesia Metodista Global en mayo de 2022, Jackson Sears creía que los miembros de Lake Highlands UM Church tenían derecho a entrar en un proceso de discernimiento y luego decidir por sí mismos si querían seguir siendo Metodistas Unidos o unirse a la Iglesia GM.

"Cuando la gente se dio cuenta de que el voto de la iglesia estaba esencialmente dividido, la noticia fue devastadora", dijo. "Algunos sabían que tendrían que marcharse y marcharse significaba renunciar a la seguridad de un edificio y a los recursos necesarios para el ministerio. Pero por extraño que resulte decirlo, ahora están agradecidos por lo que ocurrió y por cómo ocurrió. Todos han tenido que profundizar y preguntarse: "¿En qué creo y estoy dispuesto a defender lo que creo? Las personas que se plantean y responden a esas preguntas pueden hacer cosas asombrosas gracias al poder del Espíritu Santo".

La creciente congregación se reúne actualmente los domingos por la tarde en Fellowship Church, en la zona norte de Dallas, mientras busca activamente una ubicación más permanente.

"Nos enfrentamos a los retos típicos de las nuevas iglesias, como disponer de espacio suficiente y cuál es el mejor momento para reunirse", explica Jackson Sears. "Pero en lo que realmente estamos centrados es en crear una nueva cultura. Estamos comprometidos a ser una iglesia de altas expectativas. Adoramos a un Dios que nos permite tener altas expectativas de él. Dios nos va a cambiar por su gracia, así que tenemos que ponernos en lugares donde eso va a suceder. Esperamos que los miembros se impliquen en el culto, en el servicio, en la oración, y que todos demos y participemos plenamente en la vida de la iglesia".

Además de dirigir First GMC Dallas, Jackson Sears sirve como anciano presidente en la Conferencia Anual Provisional de Mid-Texas con la supervisión de ocho iglesias locales. Ella y su esposo Clay de 24 años también están muy involucrados en las vidas de sus dos hijas que están en la universidad, y un hijo que está en la escuela secundaria.

"Jill es inteligente, enérgica, apasionada y, lo que es más importante, es una mujer de perseverancia fiel", dijo la Rev. Dra. Leah Hidde-Gregory, presidenta pro tempore de la Conferencia Anual Provisional de Mid-Texas de la Iglesia GM. "Y la gente de First GMC Dallas son claramente creyentes audaces. Dentro de veinte, cincuenta y cien años, la gente mirará hacia atrás a esta congregación y a su pastor y dará gracias por su fidelidad."

Puede obtener más información sobre la Iglesia Metodista Global explorando su sitio web.

El reverendo Walter Fenton es el responsable de conexión adjunto de Iglesia Metodista Global.

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